Η εθνική μας ταυτότητα

«Κόουτς, φέρτε μας το Κύπελλο!» παραληρούσε ένας πιτσιρικάς αντικρίζοντας τον Φώτη Κατσικάρη μετά το «τρία στα τρία» της Εθνικής στο τουρνουά Ακρόπολις και αξιώνοντας την ύψιστη διάκριση στο επικείμενο Ευρωμπάσκετ (5-20 Σεπτεμβρίου). Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, ο οποίος θα αισθάνθηκε – όπως και οι δώδεκα διεθνείς – σαν μέλος διάσημης ροκ μπάντας υπογράφοντας αυτόγραφα και βλέποντας τη φιγούρα του σε δεκάδες φωτογραφίες selfie, απάντησε με μορφασμό που μαρτυρούσε την υπόσχεση «θα κάνουμε ό,τι μπορούμε» και επιβιβάστηκε στο πούλμαν.

ΣΤΟΧΟΣ. Ποιος είναι όμως ο ρεαλιστικός στόχος της Εθνικής αρχικά στο Ζάγκρεμπ, όπου θα διεξαχθούν οι αγώνες του Γ’ Ομίλου με αντιπάλους διαδοχικά τις ΠΓΔΜ, Κροατία, Γεωργία, Σλοβενία, Ολλανδία, και εν συνεχεία στη Λίλλη όπου θα διεξαχθεί η τελική φάση της διοργάνωσης; Σύμφωνα με την εικόνα, τη χημεία και τους ρόλους, ο στόχος του πλασαρίσματος μεταξύ των θέσεων 3-7 που εξασφαλίζει συμμετοχή στο προολυμπιακό τουρνουά του 2016 εμφανίζεται πολύ πιο εφικτός σε σχέση με την κορυφαία δυάδα, που αυτοδικαίως μοιράζεται τα εισιτήρια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η αποστολή του Κατσικάρη είναι εξαιρετικά δύσκολη για τον απλούστατο λόγο ότι επέλεξε μια δωδεκάδα που απαρτίζεται από τους κορυφαίους έλληνες παίκτες, μια δωδεκάδα All Star και όχι ενδεχομένως ένα ρόστερ, που θα είχε και 1-2 συνειδητοποιημένους ρολίστες. Είναι όντως ιδιαιτέρως εντυπωσιακό το στοιχείο ότι οι δέκα από τους δώδεκα παίκτες έχουν κατακτήσει τουλάχιστον από μία φορά την Ευρωλίγκα (Κουφός – Αντετοκούνμπο δεν έχουν συμμετάσχει), ωστόσο η εκκωφαντική τροπαιοθήκη δεν εγγυάται και την υψηλή διάκριση.

ΣΤΑΥΡΟΛΕΞΟ. Στους φιλικούς αγώνες ο 48χρονος προπονητής χρειάστηκε να γίνει… λογιστής μοιράζοντας τον χρόνο σε όλους τους παίκτες του, αλλά παρά τις τρεις τελευταίες νίκες (επτά σε σύνολο εννέα φιλικών αγώνων) τα χαρούμενα πρόσωπα είναι ελάχιστα και αυτή η βελτίωση είναι πολύ πιο δύσκολη από την αφομοίωση του πιο περίπλοκου συστήματος. Η παρουσία πέντε (!) ποιοτικών γκαρντ, που όλοι θέλουν να παίζουν (Σπανούλης, Ζήσης, Καλάθης, Σλούκας, Μάντζαρης), οι τρεις φόργουορντ (Αντετοκούνμπο, Περπέρογλου, Παπανικολάου) και η συνύπαρξη δύο ψηλών (Μπουρούσης, Κουφός), που δυσκολεύονται να δεχτούν ποιος είναι το μπακ απ του άλλου, συνιστούν πολύ δύσκολους γρίφους.

Οσο για την προετοιμασία διάρκειας πέντε μόλις εβδομάδων, έπειτα από σχετική συμφωνία του ΝΒΑ με τη FIBA, είχε ως αποτέλεσμα να μην πραγματοποιηθεί το βασικό στάδιο στο Καρπενήσι, αλλά στο ΟΑΚΑ και οι φιλικοί αγώνες να είναι (τρόπος του λέγειν) περισσότεροι από τις προπονήσεις. Αν η δεδομένη ποιότητα της Εθνικής αναδειχθεί στο παρκέ και αν η ομάδα, που κυνηγά το μετάλλιο μετά το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ 2009, πετύχει να βελτιωθεί μέσα στο ίδιο το τουρνουά και, κυρίως, αν γίνουν ξεκάθαροι οι ρόλοι και επιστρέψουν τα δυσεύρετα χαμόγελα, η επιτυχία είναι εφικτή. Ειδάλλως, η Εθνική θα δυσκολευτεί να ξεπεράσει τα εμπόδια παραδοσιακών ομάδων του ευρωπαϊκού μπάσκετ (Ισπανία, Γαλλία, Σερβία, Κροατία, Λιθουανία, Ιταλία) που εμφανίζουν εξίσου μεγάλη δίψα.