«Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί»

Από νωρίς θα μπει στα αγωνιστικά βάσανα ο ΠΑΟΚ και ενδεχομένως απέναντι σε ομάδα την οποία λόγω καταγωγής ο νέος προπονητής της ομάδας Ιγκόρ Τούντορ δεν θα ήθελε να βρει στον δρόμο του στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης θα αντιμετωπίσει μία εκ των Λοκομοτίβα Κροατίας ή Μπρόουτον Ουαλίας. Ασφαλώς η πρώτη είναι το γκραν φαβορί και σε αυτήν αναφέρθηκε ο νυν τεχνικός του Δικεφάλου.

«Νομίζω ότι για την ομάδα μου υπήρχαν καλύτερες επιλογές στην κληρωτίδα από αυτό το ζευγάρι, καθώς ειδικά η Λοκομοτίβα είναι ιδιαίτερα υπολογίσιμη, την ξέρω πολύ καλά. Εχει έναν καινούργιο πολύ καλό προπονητή, τον Αντε Τσάτσιτς, και παραδοσιακά βασίζεται σε νέους, ιδιαίτερα ταλαντούχους ποδοσφαιριστές. Eχουν ήδη 15 μέρες που έχουν ξεκινήσει την προετοιμασία τους και σε σχέση με εμάς, που θα τους αντιμετωπίσουμε ύστερα από τρεις εβδομάδες προπονήσεων, θα έχουν καλύτερο ρυθμό. Ακόμη και έτσι όμως ο ΠΑΟΚ έχει περισσότερη ποιότητα, καλύτερους ποδοσφαιριστές και θα βρούμε τον τρόπο να προκριθούμε, οφείλουμε να το κάνουμε. Απέναντι στη Λοκομοτίβα έχω κερδίσει το Κύπελλο Κροατίας πριν από δύο χρόνια ως προπονητής της Χάιντουκ Σπλιτ και γενικότερα δεν έχω ηττηθεί απέναντί τους. Θα την αντιμετωπίσουμε με σεβασμό, ο ΠΑΟΚ όμως θα είναι το φαβορί» τόνισε σχετικά ο κροάτης τεχνικός για τους αγώνες που θα διεξαχθούν στις 16 και 23 Ιουλίου (η ρεβάνς στο γήπεδο της Τούμπας). Η Λοκομοτίβα ιδρύθηκε ως ZSK Victoria το 1914 και έκτοτε έχει αλλάξει τέσσερα ονόματα μέχρι το τωρινό, σχεδόν όλα όμως περιείχαν τη λέξη Λοκομοτίβα.

Τη σεζόν 2012-13 τερμάτισε δεύτερη στο κροατικό πρωτάθλημα, την ίδια περίοδο έφθασε και στον τελικό Κυπέλλου της χώρας, αλλά ηττήθηκε από τη Χάιντουκ Σπλιτ του σημερινού προπονητή του ΠΑΟΚ Τούντορ. Η Μπρόουτον κατάφερε να ανέβει επίπεδο και από εκεί που μαχόταν για την αποφυγή του υποβιβασμού έφτασε να διεκδικεί την έξοδο στην Ευρώπη. Τερμάτισε στη δεύτερη θέση του ουαλικού πρωταθλήματος επί δύο διαδοχικές σεζόν (2012-14), ενώ πέρυσι κατετάγη τρίτη και πήρε το εισιτήριο για τον πρώτο προκριματικό γύρο του φετινού Γιουρόπα Λιγκ.

Ο Ρουκάβινα
Τη Λοκομοτίβα τροφοδοτεί με δανεικούς παίκτες η Ντινάμο, ένας εξ αυτών και ο Αντε Ρουκάβινα, πρώην επιθετικός του Παναθηναϊκού, ο οποίος δεν κατάφερε να στεριώσει στην Ελλάδα (αγωνίστηκε στο Τριφύλλι από το 2008 ώς το 2010 σκοράροντας 7 τέρματα σε 36 αγώνες).