Οι Ουόριορς ξόρκισαν κατάρα 40 χρόνων

Ακολουθώντας τη στάση ζωής των Τριών Σωματοφυλάκων «όλοι για έναν και ένας για όλους» και εγκλωβίζοντας τον ΛεΜπρον Τζέιμς στον αμυντικό ανεμοστρόβιλο που προκάλεσε ο προπονητής τους Στιβ Κερ, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς κατέκτησαν τον τίτλο του πρωταθλητή στο ΝΒΑ ξορκίζοντας κατάρα 40 ετών! Εχοντας δύο match ball μετά το 3-2 στο Οκλαντ, οι Πολεμιστές υπέταξαν (105-97) τους Καβαλίερς στο Κλίβελαντ και με σκορ (4-2) ανακηρύχθηκαν πρωταθλητές μετά το μακρινό 1975.

«Είμαι σχεδόν άφωνος! Είμαστε αναμφισβήτητα μια σπουδαία ομάδα» σχολίασε ο ηγέτης των Ουόριορς Στεφ Κέρι, την ώρα που η σαμπάνια έσταζε από το πρόσωπό του. Ο 27χρονος «ταχυδακτυλουργός» ήταν ο κινητήριος μοχλός των πρωταθλητών και με 25 πόντους, 6 ριμπάουντ και 8 ασίστ (μ.ό. 26 π., 5,2 ρ., 6,3 ασ. στους τελικούς) συνυπέγραψε το 4-2 στο τέλος της διαδρομής, η οποία εκτός από θριάμβους (67 νίκες – 15 ήττες στην κανονική περίοδο και 4-0 επί των Πέλικανς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ) είχε και σημαντικά εμπόδια. Ανέτρεψαν το 1-2 των Γκρίζλις και αφού απέκλεισαν (4-1) τους Ρόκετς με εκκωφαντικό τρόπο, επέστρεψαν από 1-2 και στους τελικούς με τους Καβαλίερς.

Οι Ουόριορς ήταν ο ορισμός της ομάδας και ο Αντρέ Ιγκουοντάλα η επιτομή της ομαδικότητας. Και στις έντεκα σεζόν του στο ΝΒΑ ο 31χρονος φόργουορντ από το Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόι ξεκινούσε βασικός. Σε όλα τα ματς της καριέρας του! Και στα 806 με τρεις διαφορετικές ομάδες (Σίξερς, Νάγκετς, Ουόριορς): 758 στην κανονική περίοδο και 48 στα πλέι οφ. Ωσπου ο Στιβ Κερ αποφάσισε να ανακατέψει την τράπουλα και να τον χρησιμοποιήσει στην αρχική πεντάδα στον τέταρτο τελικό χαμηλώνοντας το σχήμα, αξιοποιώντας τον Ντρέιμοντ Γκριν (Triple Double Figure στο ματς του τίτλου με 16 π., 11 ρ., 10 ασ.) σε θέση σέντερ και στέλνοντας τον Αντριου Μπόγκουτ στον πάγκο.

Λεπτομέρεια! Ο Ιγκουοντάλα αναδείχθηκε MVP των τελικών κλέβοντας τη λάμψη και από τον συμπαίκτη του Κέρι και από τον King James, ο οποίος είχε ελπίδες να κατακτήσει τον τίτλο του Πολυτιμότερου Παίκτη ακόμη και ως φιναλίστ, αλλά με 7-4 ψήφους έχασε τη μάχη παρότι στους τελικούς έπαιζε σχεδόν μόνος του εξαιτίας των απουσιών τριών βασικών παικτών (Λοβ, Ερβινγκ, Βαρεζάο). Για να αναδειχθεί MVP, ο Ιγκουοντάλα όχι μόνο απογείωσε την αποδοτικότητά του στην επίθεση (μ.ό. 16,3 π. στους τελικούς από 7,8 π. στην κανονική περίοδο), αλλά ταυτόχρονα μάρκαρε το Τέρας της Φύσης, όπως πέρυσι ο Κουάι Λέναρντ των Σπερς, που επίσης είχε βγει MVP. Και μπορεί οι αριθμοί του Τζέιμς να ήταν τρομακτικοί στους τελικούς (μ.ό. 35,8 π., 13,3 ρ., 8,8 ασ.), ωστόσο όταν είχε αντίπαλο τον Iggy το ποσοστό ευστοχίας του υποχωρούσε σημαντικά (38,1%).

Σπουδαία συμβολή στην κατάκτηση του τίτλου είχε φυσικά και ο Στιβ Κερ, ο πρώτος πρωτοεμφανιζόμενος κόουτς που κατακτά το πρωτάθλημα μετά τον Πατ Ράιλι, ο οποίος είχε οδηγήσει τους Λέικερς στη Γη της Επαγγελίας το μακρινό 1982, και ο τέταρτος συνολικά στην ιστορία του ΝΒΑ. Μιας και ο λόγος για τους Λέικερς, μόνο εκείνοι έχουν αναδείξει δύο MVP (κανονικής περιόδου και τελικών) την ίδια σεζόν. Ηταν το 1980, όταν είχαν κατακτήσει τους ατομικούς τίτλους ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ (κανονική περίοδος) και ο Μάτζικ Τζόνσον (στους τελικούς). Φέτος το πέτυχαν ο Κέρι και ο Ιγκουοντάλα αντιστοίχως.

Ο Κερ, λοιπόν, έβαλε την υπογραφή του. Εδωσε πίστη στους Ουόριορς και μπόρεσε να τους έχει όσο χαλαρούς έπρεπε για να τα δίνουν όλα στους αγώνες. Επέτρεπε τη μουσική στις προπονήσεις, πήγαινε τους παίκτες του για μπόουλινγκ και ντυνόταν απλά, καθημερινά σαν αυτούς. Δεν έχουν περάσει, άλλωστε, πολλά χρόνια από τα πέντε πρωταθλήματα που έχει κατακτήσει ως αθλητής, τρία με τον Μάικλ Τζόρνταν στους Μπουλς και δύο υπό τις οδηγίες του Γκρεγκ Πόποβιτς στους Σπερς. Ηξερε, λοιπόν, τον δρόμο προς τη δόξα και απλώς μεταλαμπάδευσε τις εμπειρίες του στη νεανική ομάδα των Ουόριορς.  

Απογοητευμένος ο ΛεΜπρον
«Είτε παίζω στο Μαϊάμι είτε στο Κλίβελαντ, είτε ακόμη και στον… Αρη, όταν χάνεις στους τελικούς, είναι απογοητευτικό». Για τον ΛεΜπρον Τζέιμς η συμμετοχή στους τελικούς για πέμπτη σερί σεζόν (έκτη συνολικά με απολογισμό δύο τρόπαια και τέσσερις απώλειες) δεν μπορεί να είναι ποτέ αρκετή. Στον έκτο αγώνα της φετινής σειράς είχε 32 πόντους, 18 ριμπάουντ και 9 ασίστ, που όμως δεν επαρκούσαν για να κάμψουν την ορμητικότητα των Ουόριορς.