Συλλέκτης τίτλων στη Λεωφόρο

Προ ημερών ο προπονητής του Παναθηναϊκού Γιάννης Αναστασίου παραδέχθηκε ότι η έλευση του Μίκαελ Εσιέν «αλλάζει το στάτους και τη δυναμική του συλλόγου». Δεν υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό καθώς πρόκειται για έναν από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που θα έχει αγωνιστεί ποτέ στα ελληνικά γήπεδα. Ενας winner, όπως αποκάλεσε τον εαυτό του, ένας συλλέκτης τίτλων που έχει στο πλούσιο παλμαρέ του ένα Τσάμπιονς Λιγκ, δύο πρωταθλήματα, τέσσερα Κύπελλα και ένα Λιγκ Καπ Αγγλίας, δύο πρωταθλήματα Γαλλίας και πολλές ατομικές διακρίσεις, αλλά κυρίως ένας ποδοσφαιριστής που κουβαλά ως παράσημο το γεγονός ότι μια εποχή θεωρείτο ο κορυφαίος box to box μέσος στον κόσμο.

ΔΩΡΕΑΝ ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ. Ηδη ο Παναθηναϊκός, προτού καν ο γκανέζος σουπερστάρ κλωτσήσει μπάλα φορώντας την πράσινη φανέλα, άρχισε να απολαμβάνει τα οφέλη της πιο ηχηρής μεταγραφής του φετινού καλοκαιριού: δωρεάν διαφήμιση εκτός συνόρων, αναφορά του ονόματος Panathinaikos από άκρη σε άκρη του πλανήτη, προσδοκία αύξησης στις πωλήσεις των εισιτηρίων διαρκείας αλλά και στις νέες φανέλες που θα αναγράφουν το μικρό αλλά βαρύ όνομά του, όπως επίσης προσέλκυση νέων χορηγών.

Πέραν αυτών όμως, η επιτυχία της μεταγραφής του Εσιέν θα κριθεί πρωτίστως από την απόδοση που θα έχει ο πολύπειρος αμυντικός μέσος εντός γηπέδου. Προφανώς δεν είναι ο ίδιος παίκτης με εκείνον που κάποτε προκαλούσε φόβο και τρόμο στους αντιπάλους του στα γήπεδα της Πρέμιερ Λιγκ, του Σαμπιονά και της Πριμέρα Ντιβισιόν. Το απέδειξε η πρόσφατη ανεπιτυχής διετής παρουσία του στην ασθενική Μίλαν. Παρ’ όλα αυτά, η εμπειρία, οι παραστάσεις και κυρίως η ποδοσφαιρική ποιότητα που διαθέτει ο αφρικανός χαφ αποτελούν τα εχέγγυα για μια πολλά υποσχόμενη μεταγραφή.

Αλλωστε ο Εσιέν, έστω και στις μόλις 13 συμμετοχές που πραγματοποίησε φέτος με τη φανέλα των Ροσονέρι, έδειξε ότι παραμένει ένας ποδοσφαιριστής υψηλού επιπέδου. Κάτι που διαπίστωσαν ιδίοις όμμασι και οι άνθρωποι του Παναθηναϊκού που παρακολούθησαν διεξοδικά όλα τα παιχνίδια στα οποία αγωνίστηκε στο Καμπιονάτο. Θαυμάσιος στο passing game με σίγουρες και γρήγορες μεταβιβάσεις. Ανίκητος στις προσωπικές μονομαχίες – στοιχείο για το οποίο προ ετών του αποδόθηκε το προσωνύμιο Βίσονας – ο Εσιέν διακρίνεται ακόμη σε αυτό που οι Αγγλοι αποκαλούν physical game. Ποδοσφαιριστής που παίζει για την ομάδα και θυσιάζεται για το σύνολο. Ενας σύγχρονος box to box κεντρικός χαφ που πατάει και στις δύο περιοχές συνεισφέροντας τόσο στον ανασταλτικό όσο και στον δημιουργικό τομέα. Εξαιρετικός και πάντοτε «διαβασμένος» στον τομέα της τακτικής, αγαπημένο ποδοσφαιρικό παιδί γαρ του special one Ζοζέ Μουρίνιο, τον οποίο αποκαλεί daddy (σ.σ.: πατερούλη).

ΓΗΝ ΚΑΙ ΥΔΩΡ. Αυτά διέκριναν οι Πράσινοι και πήραν την απόφαση να προσφέρουν γην και ύδωρ (1,5 εκατ. ευρώ ετησίως συμπεριλαμβανομένων των μπόνους) στον 32χρονο Γκανέζο. Κυρίως όμως αμφέβαλλαν μην τυχόν έχει χάσει το κίνητρο για ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου έπειτα από δύο σεζόν στην αφάνεια. Κάθε αμφιβολία έσβησε στην πρώτη κιόλας κουβέντα που έγινε επί αθηναϊκού εδάφους τα ξημερώματα της περασμένης Τρίτης, όταν λίγο μετά την αποθεωτική άφιξή του στο Ελ. Βενιζέλος ο Εσιέν, συνομιλώντας με τον προπονητή του Παναθηναϊκού Γιάννη Αναστασίου, τον αθλητικό διευθυντή Τάκη Φύσσα και τον τεχνικό διευθυντή Λεωνίδα Βόκολο, τους έδωσε να καταλάβουν ότι στο Τριφύλλι βρήκε αυτά που αναζητούσε: έναν ηγετικό ρόλο και το κίνητρο για να ξαναπαίξει ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου. Γι’ αυτό και απέρριψε καλύτερες οικονομικά προτάσεις από το Κατάρ, την Ινδία και τις ΗΠΑ.