Ο Κώστας Γαβράς φέρνει το Αλγέρι στο Μπέη Χαμάμ

Ενα οθωμανικό χαμάμ. Αυτό αναζητούσαν ως παραγωγοί ο Κώστας και η Μισέλ Γαβράς για τα γυρίσματα της ταινίας «Στην ηλικία μου ακόμα κρύβομαι για να καπνίσω», η οποία βασίζεται στο ομότιτλο θεατρικό έργο της αλγερινής συγγραφέως Ραϊάνα (Rayhana). Και το βρήκαν στη Θεσσαλονίκη. Το Κεντρικό Αρχαιολογικό Συμβούλιο έδωσε χθες άδεια στη γαλλική εταιρεία παραγωγής KG Productions (Κώστας και Μισέλ Γαβράς) και στην ελληνική Blonde Productions (Φένια Κοσοβίτσα, Ηλίας Λεδάκης, Γιώργος Δρίβας) να κινηματογραφήσουν στο μνημείο Μπέη Χαμάμ, για το χρονικό διάστημα από 22 Ιουνίου έως 31 Ιουλίου. Εκεί η Ραϊάνα, ως σκηνοθέτρια πλέον, θα στήσει το συνεργείο της – που απαρτίζεται μόνο από γυναίκες – και επί δέκα ώρες καθημερινά, θα τραβάει πλάνα. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό στον χώρο αυτό θα γυριστεί το 90% της ταινίας, που θα ολοκληρωθεί σε Παρίσι και Αλγερία. Το αντίτιμο που καλούνται να καταβάλουν οι παραγωγοί είναι, σύμφωνα με πληροφορίες, 1.600 ευρώ για κάθε ημέρα κινηματογράφησης (συν ΦΠΑ 25%).  Το θεατρικό είχε παρουσιαστεί το 2010 στο δημοτικό παρισινό θέατρο Maison des Metallos, σε σκηνοθεσία του Φαμπιάν Σαπί, και έκτοτε απέκτησε τη φήμη του προκλητικού. Οι ηρωίδες του είναι εννέα γυναίκες διαφορετικών ηλικιών που συναντιούνται σ’ ένα χαμάμ στο Αλγέρι. Το μπάνιο μοιάζει με πρόφαση για να μιλήσουν μέσα στον προστατευμένο από τα ενοχλητικά βλέμματα χώρο. Στη μικρή κοινότητα που δημιουργείται αποκαλύπτουν με τόλμη και χιούμορ τη βία και την ανελευθερία της σύγχρονης αλγερινής κοινωνίας. Σταδιακά η συγγραφέας ξεδιπλώνει τη μοίρα των γυναικών, όπως αυτή καθορίζεται από την πολιτική, κοινωνική και σεξουαλική βία εναντίον τους. Κεντρικό πρόσωπο αναδεικνύεται η Μίριαμ, που κρύβεται εκεί για να αποφύγει ένα έγκλημα τιμής. 
Η πλοκή του έργου είχε απρόσμενες συνέπειες. Τον Ιανουάριο του 2010 ένας αλγερινός φονταμενταλιστής επιχείρησε να κάψει ζωντανή τη συμπατριώτισσά του Ραϊάνα. Ο φανατικός την περιέλουσε με πετρέλαιο και αμέσως μετά της πέταξε ένα αναμμένο τσιγάρο. Τελικά η σκηνοθέτρια σώθηκε χάρη στην παρέμβαση τρίτων και την υπόθεση είχε αναλάβει η Αντιτρομοκρατική.  

ΤΟ ΜΝΗΜΕΙΟ. Το Λουτρό του Μπέη, που βρίσκεται στη συμβολή των οδών Εγνατίας και Αριστοτέλους στη Θεσσαλονίκη, χτίστηκε το 1444 από τον σουλτάνο Μουράτ Β’, ο οποίος ήταν γνωστότερος με το όνομα Μπέης, από όπου πήρε και το όνομά του. Πρόκειται για το μεγαλύτερο από τα χαμάμ που διασώζονται στον ελλαδικό χώρο, με το ανδρικό και το γυναικείο τμήμα του να αποτελούν ενιαίο αρχιτεκτονικά σύνολο. Το χαμάμ λειτουργούσε μέχρι το 1968, γνωστό με την ονομασία Λουτρά ο Παράδεισος. Το 1972 περιήλθε στην Αρχαιολογική Υπηρεσία και σήμερα, ύστερα από τα έργα αποκατάστασης του μνημείου, αποτελεί χώρο ανοικτό για το κοινό.