Ο Χάρντεν ήταν μια ρουκέτα μόνος του

Οι Χιούστον Ρόκετς ενδέχεται να μην πετύχουν άλλη νίκη στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας του ΝΒΑ. Οι πιθανότητες είναι ξεκάθαρα υπέρ των Ουόριορς, οι οποίοι προηγούνται με 3-1 στη σειρά των αγώνων, φιλοξενούν το πέμπτο ματς στο Γκόλντεν Στέιτ (ξημερώματα Πέμπτης για την Ελλάδα), ενώ ποτέ στην ιστορία του κορυφαίου πρωταθλήματος ομάδα που βρίσκεται πίσω με 3-0 στα πλέι οφ δεν έχει προκριθεί στην επόμενη φάση με τέσσερις σερί νίκες. Παρ’ όλα αυτά, ο Τζέιμς Χάρντεν, που έχει ως σήμα κατατεθέν τη μακριά γενειάδα, δικαιούται να υπερηφανεύεται, καθώς με 45 πόντους (7/11 τρ., 9 ρ., 5 ασ.), που συνιστούν ρεκόρ καριέρας στα πλέι οφ, επέστρεψε δριμύτερος μετά τη φτωχή συγκομιδή του στο τρίτο παιχνίδι (17 π. με 3/16 σουτ) οδηγώντας τους Ρόκετς στη νίκη (128-115) σε μια περίεργη βραδιά. Ο λόγος; Ο ηγέτης των Ουόριορς Στεφ Κέρι (23 π. με 6/13 τρ.) προσγειώθηκε άτσαλα με την πλάτη στο παρκέ χάνοντας δώδεκα λεπτά δράσης και όταν επέστρεψε ήταν πια αργά για να εμποδίσει – μαζί με τον Κλέι Τόμπσον (24 π. με 6/13 τρ.), που έκανε ό,τι μπορούσε – τον χειμαρρώδη Χάρντεν. Το δεύτερο στοιχείο είχε να κάνει με τα ακραία καιρικά φαινόμενα (ισχυρές καταιγίδες και αστραπές) στο Χιούστον, που κράτησαν για αρκετή ώρα τους 18.239 θεατές στις θέσεις τους, ενώ και από τους πρωταγωνιστές ζητήθηκε να μην αποχωρήσουν αμέσως για λόγους ασφαλείας.