Το μέταλλο του πρωταθλητή

Στο αντιβράχιο (ή πήχη) του δεξιού χεριού του προβάλλει μια μπουνιά! Το tattoo που επέλεξε να χτυπήσει προφανώς δηλώνει τη μαχητικότητα και το πείσμα που πρέπει να επιδείξει, ακόμη κι ένας παίκτης με τη σπάνια επαφή με το καλάθι όπως ο Νίκος Παππάς.

Απέναντι στα τεράστια κορμιά της ΤΣΣΚΑ (πέντε κοψίματα), την καλοδουλεμένη άμυνα της ομάδας του Δημήτρη Ιτούδη και τις εμφανείς επιθετικές αδυναμίες (που έγιναν ακόμη μεγαλύτερες με την απουσία του Σλότερ), ο Νίκος Παππάς ήταν η μοναδική λύση για να βρει ο Παναθηναϊκός τον δρόμο προς το καλάθι των Ρώσων.

Υστερα από μια πενταετία που πήγε «χαμένη» και ο 25χρονος γκαρντ έδειχνε να μην αξιοποιεί το σπάνιο (επιθετικό) ταλέντο του, ο Παππάς φαίνεται να βρίσκει πλέον τον δρόμο που του αξίζει και πρέπει να ακολουθήσει. Μολονότι στον Παναθηναϊκό δεν μπορεί να κάνει το παιχνίδι που του αρέσει, δηλαδή δεν είναι πόιντ γκαρντ, αλλά ο σούτινγκ γκαρντ της ομάδας και οφείλει να ματώσει στην άμυνα, ο Παππάς όχι μόνο ανταποκρίθηκε σε έναν ειδικών συνθηκών αγώνα, αλλά έγινε ο MVP του Παναθηναϊκού παίρνοντας την ομάδα στις πλάτες του.

Με 25 πόντους (2/5 δ., 5/7 τρ., 6/8 β., 4 ασ.), έσπρωξε τους Πράσινους στη νίκη και έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών του Παναθηναϊκού για δεύτερη φορά εφέτος. Είχε προηγηθεί το ματς με τη Ρεάλ, όπου οι οπαδοί του ΠΑΟ αποθέωσαν τον 25χρονο παίκτη. Παρεμπιπτόντως, οι φίλοι του Παναθηναϊκού προσέφεραν ζεστό χειροκρότημα στον Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος ανταπέδωσε το χειροκρότημα με χαρακτηριστική κίνηση προς την εξέδρα. «Μακάρι να μπορούσα να τους χειροκροτήσω έναν προς έναν και να τους ευχαριστήσω για τη συμπαράσταση που μας έδωσαν 13 χρόνια, αλλά και για το χειροκρότημα που μου έδωσαν», είπε ο προπονητής της ΤΣΣΚΑ.