Επικίνδυνο ταξίδι στους πάγους της Ρωσίας

Κόντρα στην έκπληξη της φετινής διοργάνωσης, τη ρωσική Νίζνι, στο μακρινό Νόβγκοροντ, ο Ολυμπιακός θα επιδιώξει απόψε (18.30 – Novasports 2) να κλείσει νικηφόρα τον πρώτο γύρο του τοπ 16 βάζοντας σταθερές βάσεις για πλεονέκτημα έδρας στα πλέι-οφ.

Το έργο των παικτών του Γιάννη Σφαιρόπουλου είναι εξαιρετικά δύσκολο κόντρα στην ομάδα του Αϊναρς Μπάγκατσιτς, διεθνούς παλαιότερα με τη Λετονία και συμπαίκτη του μεγάλου Αρβιντας Σαμπόνις στη Ζαλγκίρις Κάουνας.

Ο τεχνικός της Νίζνι λατρεύει το χόκεϊ επί πάγου, το οποίο άρχισε όμως να παίζει μόλις κρέμασε τη φανέλα του μπάσκετ. Σε μια πόλη που είναι γεμάτη παγοδρόμια έχει φτιάξει ομάδα με φίλους και αγωνίζονται ερασιτεχνικά, ενώ όταν βρίσκει λίγο χρόνο προκαλεί τους παίκτες του σε μονά για να τους αποδείξει, όπως λέει, ότι χρειάζονται ακόμα πολλή δουλειά. Εχει συμπαίκτη στο χόκεϊ τον γενικό διευθυντή της ομάδας, πρώην πρωταθλητή Ευρώπης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Σεργκέι Πανόφ και οι πλάκες είναι ατελείωτες.

Πέρα από την πλάκα στον πάγο όμως, στο παρκέ έχει φτιάξει μια εξαιρετική ομάδα που πρόσφατα έχασε στην παράταση από την ΤΣΣΚΑ στη Μόσχα. «Τι σας έλειπε για τη νίκη;» τον ρώτησε ο ρώσος συνάδελφος και ο κόουτς απάντησε: «Απλά 20 εκατ. ευρώ».

ΣΤΟΝ ΗΜΙΤΕΛΙΚΟ. Πέρυσι η Νίζνι έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Γιούροκαπ (αποκλείστηκε από τη Βαλένθια) και στον τελικό της βαλτικής λίγκας που της εξασφάλισε (παρά την ήττα από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας) τη συμμετοχή στην Ευρωλίγκα.

Τρώγοντας έρχεται η όρεξη και αφού «καθάρισε» την Ούνιξ Καζάν και πήρε τη θέση της στο τοπ 16, εκεί συνέτριψε εκτός έδρας το Μιλάνο και εντός έδρας την Εφες του Ντούσαν Ιβκοβιτς.

Ενα από τα αστέρια της (εκ των πολυτιμότερων παικτών στην Ευρωλίγκα) είναι ο Αμερικανός Τέιλορ Ροτζέσκι, που έχοντας επιβιώσει από τον τυφώνα Κατρίνα (!) αλλά και από μια ολική ρήξη χιαστών δεν καταλαβαίνει τίποτε και μαζί με τον Παραχούτσκι είναι το Α και το Ω της Νίζνι.

Η ομάδα ιδρύθηκε το 2000 από τον Αλεξάντρ Χαϊρεντίνοφ, ο οποίος ήταν παράλληλα εκτός από γενικός διευθυντής, προπονητής αλλά και γιατρός της ομάδας!

Το 2008 τον διαδέχθηκε στην προεδρία ο ρώσος χρυσός ολυμπιονίκης στο μοντέρνο πένταθλο στο Σίδνεϊ, το 2000, Ντμίτρι Σβατκόφτσκι που έκανε τα πρώτα άλματα με τεχνικό τον Λούκιτς και ξεκίνησε τη μεγάλη πορεία μαζεύοντας όλα τα νέα ταλέντα του ρωσικού μπάσκετ.

Το Νόβγκοροντ (Νέα Πόλη) ανακηρύχθηκε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την UNESCO το 1992 – είναι από τις πιο ιστορικές πόλεις της Ρωσίας (στην ευθεία μεταξύ Μόσχας και Αγίας Πετρούπολης).