Εξω οι βάσεις λόγω… κόστους: Οι ΗΠΑ περιορίζουν τη στρατιωτική παρουσία τους στην Ευρώπη

Πριν από μερικά χρόνια αποτελούσε βασικό σύνθημα και ένα από τα κύρια αιτήματα των κομμουνιστών και των αριστερών ολόκληρης της Ευρώπης. «Εξω οι βάσεις των Αμερικανών», επιθυμία η οποία στην Ελλάδα εκφράστηκε μέσω του μεταπολιτευτικού συνθήματος «Η Ελλάδα δεν είναι προτεκτοράτο – Εξω οι βάσεις και το ΝΑΤΟ».

Σήμερα, περισσότερα από 60 χρόνια από την ίδρυση της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, αποτελεί γεγονός ότι οι ΗΠΑ κλείνουν αρκετές από τις στρατιωτικές τους βάσεις στην Ευρώπη, κάποιες από τις οποίες εγκαταστάθηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Για λόγους, όμως, εντελώς διαφορετικούς από εκείνους που επικαλούνταν οι ευρωπαίοι αντιιμπεριαλιστές.

ΑΝΑΓΚΑΣΤΙΚΕΣ ΠΕΡΙΚΟΠΕΣ. Το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ ανακοίνωσε χθες ότι σχεδιάζει να τερματίσει τις επιχειρήσεις του σε 15 βάσεις της Γηραιάς Ηπείρου και να τις παραδώσει στις κυβερνήσεις των χωρών που τις φιλοξενούν, με στόχο την εξοικονόμηση 500 εκατ. δολαρίων σε ετήσια βάση. Η κίνηση αυτή, η οποία, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους, δεν αποκλείεται να οδηγήσει σε έναν νέο κύκλο τερματισμού των αμερικανικών επιχειρήσεων και σε άλλες ευρωπαϊκές βάσεις, πραγματοποιείται στο πλαίσιο της περιστολής του προϋπολογισμού του Πενταγώνου. Σε διάστημα δέκα ετών οι δαπάνες των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων θα πρέπει να έχουν μειωθεί κατά ένα τρισεκατομμύριο δολάρια.

Επειτα από μια δεκαετία πολέμου στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ και επιθυμώντας να περιορίσει τον προϋπολογισμό του, το αμερικανικό υπουργείο Αμυνας έχει ζητήσει επανειλημμένως από το Κογκρέσο να κλείσει ορισμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου το πλεονάζον δυναμικό εκτιμάται γύρω στο 20%. Λαμβάνοντας όμως υπόψη την ενδεχόμενη απώλεια χιλιάδων θέσεων εργασίας, αρκετοί γερουσιαστές άσκησαν πίεση για μείωση των αμερικανικών εγκαταστάσεων στην Ευρώπη.

Η αναδιάρθρωση των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, η οποία θα κοστίσει σχεδόν 1,5 δισ. δολάρια, αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το τέλος της επόμενης πενταετίας και θα μειώσει τον συνολικό αριθμό των Αμερικανών που έχουν τη βάση τους σε ευρωπαϊκές χώρες κατά δύο χιλιάδες. Σήμερα το προσωπικό των ΗΠΑ, στρατιωτικό και μη, στην Ευρώπη ξεπερνά τα 64.000 άτομα, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται στη Γερμανία, στην Ιταλία και στη Βρετανία.

Μεταξύ των αλλαγών που ανακοινώθηκαν η πιο σημαντική αφορά την παράδοση στη βρετανική κυβέρνηση της βάσης RAF Mildenhall, βορειοανατολικά του Λονδίνου, στην οποία σταθμεύουν αεροσκάφη ανεφοδιασμού, αναγνώρισης και ειδικών επιχειρήσεων. Ταυτόχρονα, το Πεντάγωνο θα αποσύρει 3.200 στρατιωτικούς και τις οικογένειές τους, ενισχύοντας, ωστόσο, έως το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας με δύο μοίρες αεροσκαφών F-35 και 1.200 μέλη προσωπικού την κοντινή βάση RAF Lakenheath.

Βάσεις πρόκειται να κλείσουν επίσης στη Γερμανία, στο Βέλγιο και στην Ολλανδία, ενώ από τις αλλαγές αυτές πρόκειται να επηρεαστούν επίσης η Πορτογαλία και η Ιταλία, όσον αφορά τον αριθμό των αμερικανών στρατιωτικών που θα εδρεύουν πλέον στις χώρες αυτές.

Η ΑΠΕΙΛΗ ΤΗΣ ΡΩΣΙΑΣ. Η αναδιάταξη των αμερικανικών μονάδων και εγκαταστάσεων στην Ευρώπη προωθείται τη στιγμή που οι σχέσεις μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας είναι ιδιαίτερα τεταμένες εξαιτίας της προσάρτησης της Κριμαίας και της υποστήριξης που προσφέρει το Κρεμλίνο στους φιλορώσους αυτονομιστές της Ανατολικής Ουκρανίας.

Σε δηλώσεις του, ο απερχόμενος υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ υπογράμμισε ότι η αναδιάρθρωση των αμερικανικών δυνάμεων θα συμβάλει «στη μεγιστοποίηση των στρατιωτικών ικανοτήτων και στην ενίσχυση των συμμαχιών» των ΗΠΑ με τους ευρωπαίους εταίρους της. Την προηγούμενη εβδομάδα, ωστόσο, ο διοικητής των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη πτέραρχος Μπεν Χότζες δήλωσε στο Ρόιτερ ότι παρότι οι περικοπές στον προϋπολογισμό καθιστούν αναπόφευκτο τον περιορισμό των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, θα ήταν καλό να διατηρηθούν στα σημερινά επίπεδα έως ότου να ξεκαθαρίσει η εικόνα αναφορικά με την ασφάλεια στην περιοχή.

«Μπορούμε να επιτελέσουμε τα καθήκοντά μας, αυτά που μας ανατέθηκαν τώρα, με τις υπάρχουσες δυνάμεις και υποδομές καθώς επίσης και με τις εκ περιτροπής δυνάμεις που ο στρατός δεσμεύθηκε να μας παράσχει. Η μείωσή τους θα αποτελούσε σίγουρα μια πρόκληση» δήλωσε ο αμερικανός στρατιωτικός.

«Πρωτοβουλία καθησυχασμού της Ευρώπης»
Το Κογκρέσο έχει ήδη εγκρίνει την παροχή 985 εκατ. δολαρίων που ζήτησε ο Μπαράκ Ομπάμα με στόχο την ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των ενόπλων δυνάμεων χωρών της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Ουκρανία, η Μολδαβία και η Γεωργία