Η γιορτή μετατράπηκε σε τραγωδία

Λίγο πριν από τα μεσάνυχτα και την έλευση του νέου έτους, το τεράστιο πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στο κέντρο της Σαγκάης για να γιορτάσει την Πρωτοχρονιά άρχισε να αυξάνεται. Από νωρίς το απόγευμα εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι άρχισαν να συρρέουν στην Πλατεία Τσεν Γι στην ονομαστή περιοχή περιπάτου Μπαντ, μια λεωφόρο στις όχθες του ποταμού Χουανγκπού κατά μήκος της οποίας υπάρχουν πολυτελή ξενοδοχεία, εστιατόρια, κλαμπ και δεκάδες προπολεμικά αρτ ντεκό κτίρια που χτίστηκαν από τους Βρετανούς τις δεκαετίες του 1920 και του 1930.

Παρότι η φημισμένη πλέον φαντασμαγορική παράσταση με λέιζερ που διοργανώνεται τα τελευταία χρόνια κάθε παραμονή Πρωτοχρονιάς στην κινεζική μητρόπολη ακυρώθηκε από τις Αρχές εξαιτίας της ανησυχίας τους για τον έλεγχο του πλήθους, η Σαγκάη ήταν κατάμεστη. Ξαφνικά, όμως, 25 λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα), το πλήθος τράπηκε σε άτακτη φυγή με αποτέλεσμα τουλάχιστον 36 άτομα να ποδοπατηθούν και να χάσουν τη ζωή τους και 47 να τραυματιστούν, κάποια από τα οποία σοβαρά. Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται 25 γυναίκες, ηλικίας από 16 έως 36 ετών. Πρόκειται για τη χειρότερη καταστροφή που πλήττει την πολυπληθέστερη πόλη της Κίνας τα τελευταία χρόνια.

Οπως συμβαίνει και σε άλλες πόλεις του κόσμου, η Σαγκάη έχει μετατρέψει τις εορταστικές εκδηλώσεις για την έλευση της νέας χρονιάς σε σήμα κατατεθέν της με αποτέλεσμα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς η πόλη των περισσότερων από 20 εκατ. κατοίκων να υποδέχεται δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Φέτος, ωστόσο, πολλοί υποστηρίζουν ότι οι ορδές των επισκεπτών που κατέκλυσαν το Κέντρο της έπιασαν απροετοίμαστες τις τοπικές Αρχές.

Χθες, αφού ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή για την άμεση διεξαγωγή έρευνας προκειμένου να διαλευκανθούν τα αίτια που οδήγησαν στην τραγωδία, στελέχη της τοπικής αστυνομίας εξέταζαν αναφορές σύμφωνα με τις οποίες άτομα που συμμετείχαν σε γιορτή σε ένα κτίριο κοντά στην Πλατεία Τσεν Γι προκάλεσαν πανικό πετώντας στους χιλιάδες συγκεντρωμένους ψεύτικα χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων.

Αρκετοί ωστόσο αυτόπτες μάρτυρες απέρριψαν αυτή τη θεωρία και υποστήριξαν ότι το πλήθος τράπηκε σε άτακτη φυγή όταν κάποιοι έπεσαν στο έδαφος και άρχισαν να ουρλιάζουν. Αργότερα τους συγκεκριμένους ισχυρισμούς απέρριψε και η αστυνομία δηλώνοντας ότι τα χαρτονομίσματα πετάχτηκαν μετά το δραματικό συμβάν.

Μερικές ώρες αργότερα η Λεωφόρος Μπαντ ήταν και πάλι γεμάτη κόσμο αλλά και ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις. Στο σημείο της τραγωδίας περαστικοί άφηναν λουλούδια στη μνήμη των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους. Παράλληλα, σε τουλάχιστον τέσσερα νοσοκομεία της πόλης εξακολουθούσε να επικρατεί πανικός. «Δεν μπορώ να το αντέξω. Θέλω να πεθάνω. Δεν μπορώ να ζήσω. Δεν μπορώ να συνεχίσω» ούρλιαξε μια γυναίκα κλαίγοντας αφότου ενημερώθηκε ότι η 16χρονη κόρη της περιλαμβανόταν μεταξύ των θυμάτων.

Η τραγωδία
Ο θανατηφόρος συνωστισμός που προκλήθηκε μερικά λεπτά πριν από την έλευση του 2015 στη Σαγκάη είναι το πιο τραγικό γεγονός που έχει σημειωθεί στην κοσμοπολίτικη αυτή πόλη της Κίνας από το 2010, όταν 58 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά που ξέσπασε σε κτίριο κατοικιών