Ξύπνησε ο εφιάλτης της τρομοκρατίας

Περίπου 16 ώρες διήρκεσε η κατάσταση ομηρείας δεκάδων ανθρώπων σε καφέ του Σίδνεϊ, που ξύπνησε και πάλι μνήμες τρομοκρατίας στη διεθνή κοινότητα. Η ομηρεία τερματίστηκε με έφοδο των ειδικών δυνάμεων στο καφέ, κατά τη διάρκεια της οποίας σκοτώθηκαν τρεις άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και ο ιρανικής καταγωγής δράστης, και τραυματίσθηκαν άλλοι τρεις.

Εκπρόσωπος της αστυνομίας επιβεβαίωσε ότι «η επιχείρηση ολοκληρώθηκε», ενημερώνοντας ότι μια γυναίκα όμηρος είχε πυροβοληθεί στο πόδι και τουλάχιστον ένα άτομο νοσηλευόταν σε κατάσταση σοκ. Μετά την επέμβαση της αστυνομίας στο Lindt Chocolat Cafe, στη Μάρτιν Πλέις, μια πεζοδρομημένη πλατεία στην καρδιά της μεγαλύτερης πόλης της Αυστραλίας, επικράτησε σύγχυση. Ενα ειδικό ρομπότ για την εξουδετέρωση βομβών εισήλθε στο κτίριο, ενώ διασώστες και αστυνομικοί μπαινόβγαιναν στο καφέ αναζητώντας τυχόν εγκλωβισμένους ομήρους.

Σύμφωνα με τα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης ο δράστης ήταν ένας Ιρανός, ο 49χρονος Μαν Χαρόν Μονίς, που είχε εγκατασταθεί στην Αυστραλία το 1996. Η εφημερίδα «The Australian» ανέφερε ότι ο Μονίς είχε στείλει προσβλητικές επιστολές στις οικογένειες στρατιωτών που σκοτώθηκαν σε επιχειρήσεις στο εξωτερικό μεταξύ του 2007 και του 2009. Μάλιστα πέρυσι είχε καταδικαστεί σε 300 ώρες κοινωνική εργασία για τις επιστολές αυτές. Επίσης είχε κατηγορηθεί για συνέργεια στον φόνο της πρώην συζύγου του και μητέρας των δύο παιδιών του, αλλά είχε αφεθεί ελεύθερος υπό όρους μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα για την υπόθεση αυτή. Ζούσε στα προάστια του Σίδνεϊ και ήταν «ακραίος ισλαμιστής». Τα κίνητρα του Μονίς παραμένουν ασαφή, μολονότι υποχρέωσε τους ομήρους να κρατήσουν μια σημαία μπροστά από ένα παράθυρο του καφέ που έβλεπε στον δρόμο και ήταν μερικώς ορατή απέξω. Σε αυτή τη σημαία, μαύρου χρώματος, ήταν γραμμένη με αραβικούς χαρακτήρες η φράση: «Δεν υπάρχει άλλος Θεός από τον Αλλάχ και ο Μωάμεθ είναι ο προφήτης του».

«Πνευματικός θεραπευτής». Ο Μονίς έχει εις βάρος του και κατηγορίες για σεξουαλικές επιθέσεις. Αφορούν το 2002, εποχή κατά την οποία είχε αναπτύξει δραστηριότητα στο δυτικό Σίδνεϊ ως «πνευματικός θεραπευτής» που ασχολείτο με τη μαύρη μαγεία. Εκείνος πάντως απέδιδε τις κατηγορίες αυτές σε πολιτικά κίνητρα. Ο Μονίς στον οποίο είχε παραχωρηθεί πολιτικό άσυλο είχε ενημερώσει τους ομήρους ότι είχε τοποθετήσει βόμβες στον χώρο. Πάντως πέντε από αυτούς, μεταξύ των οποίων και ένας Ελληνοαμερικανός, είχαν κατορθώσει να βγουν από την πίσω πόρτα λίγες ώρες μετά την έναρξη της ομηρείας.

Η Μάρτιν Πλέις είναι το οικονομικό κέντρο του Σίδνεϊ και φιλοξενεί πολλά κυβερνητικά κτίρια, όπως το γραφείο του πρωθυπουργού της Νέας Νότιας Ουαλίας Μάικ Μπερντ και η έδρα της Κεντρικής Τράπεζας. Χθες η αστυνομία ανακοίνωσε ότι στο Σίδνεϊ συνελήφθη ένας 25χρονος που πιστεύεται ότι σχεδίαζε τρομοκρατικές επιθέσεις στην Αυστραλία. Ο αρχηγός της αστυνομίας διευκρίνισε όμως ότι δεν πιστεύει πως οι δύο υποθέσεις συνδέονται μεταξύ τους.

Αυξημένη ετοιμότητα.  Η Αυστραλία δεν ανακάλυψε χθες ότι μπορεί να αποτελεί στόχο τρομοκρατικών πράξεων. Προετοιμάζεται για την πιθανότητα αυτή εδώ και μήνες. Αλλωστε τον Σεπτέμβριο ο πρωθυπουργός Τόνι Αμποτ ανακοίνωσε ότι ανεβάζει το επίπεδο ετοιμότητας για μια τέτοια περίπτωση από «μικρό» σε «αυξημένο», πρώτη φορά από το 2013. Αυτό σημαίνει ότι μια επίθεση από τρομοκράτες «είναι πιθανή». Η Αυστραλία έχει ξαναχτυπηθεί από την ισλαμική τρομοκρατία. Ογδόντα οκτώ Αυστραλοί ήταν μεταξύ των θυμάτων της επίθεσης τρομοκρατών τον Οκτώβριο του 2002 στο Μπαλί της Ινδονησίας.