Το ακλόνητο κατεστημένο του πλούσιου Τσάμπιονς Λιγκ

Από τη σεζόν 2003-2004, όταν η πλουσιότερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του κόσμου έλαβε τη σημερινή της μορφή, οκτώ ομάδες έχουν σχεδόν μόνιμο στασίδι στη φάση των «16».

Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν έχει απουσιάσει ποτέ από νοκάουτ φάση, ενώ αν ανατρέξουμε πιο πίσω στον χρόνο θα διαπιστώσουμε ότι έχει καταφέρει να βγει αλώβητη από την πρώτη φάση σε 18 σερί σεζόν!

Το ίδιο εντυπωσιακή είναι η επίδοση της Αρσεναλ. Παρούσα σε όλους τους νοκάουτ αγώνες από τη σεζόν 2003-2004, έχει δημιουργήσει ένα σερί 15 συμμετοχών και από τις προηγούμενες μορφές που είχε η διοργάνωση.

Με εξαίρεση την πρώτη χρονιά του νέου Τσάμπιονς Λιγκ, μόνιμη παρουσία έχει και η Μπαρτσελόνα, ενώ από μία φορά έχουν απουσιάσει επίσης η Μπάγερν (2007-2008) και η Τσέλσι (2012-2013).

Το μπλοκ των κυρίαρχων της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης συμπληρώνουν οι μεγάλες απούσες φέτος Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μίλαν. Οι Κόκκινοι Διάβολοι έχουν εννέα προκρίσεις και οι Ροσονέρι δέκα στη φάση των «16».

Η απόφαση της UEFA το 1992 να μετεξελίξει το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης σε Τσάμπιονς Λιγκ, στοχεύοντας στην εντυπωσιακή αύξηση των εσόδων της μέσω της κεντρικής διαχείρισης των τηλεοπτικών δικαιωμάτων και του μάρκετινγκ, απέδωσε τα μέγιστα όσον αφορά το οικονομικό σκέλος, αλλά ταυτόχρονα οδήγησε στον θάνατο τον ανταγωνισμό.

Τελευταία φορά που ομάδα εκτός του Big 5 (Αγγλία, Γερμανία, Ισπανία, Ιταλία, Γαλλία) κατέκτησε το τρόπαιο ήταν η Πόρτο του Ζοζέ Μουρίνιο το 2004, ενώ το 2005 η ολλανδική Αϊντχόφεν ήταν η τελευταία ομάδα που αγωνίστηκε στα ημιτελικά και προερχόταν εκτός των πέντε πλουσιότερων πρωταθλημάτων.

ΧΑΩΔΕΙΣ ΔΙΑΦΟΡΕΣ. Το πλεονέκτημα που έχουν οι πλούσιοι έναντι των φτωχών είναι τα μεγάλα ρόστερ που τους επιτρέπουν να καλύπτουν τις όποιες αγωνιστικές ανάγκες τους με τον καλύτερο τρόπο.

Τα στοιχεία είναι αποκαλυπτικά. Οι «επτά αδελφές» με τη μόνιμη παρουσία στη δεύτερη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ, Ρεάλ, Μπαρτσελόνα, Μπάγερν, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τσέλσι, Αρσεναλ και Μίλαν κυριάρχησαν στο Τοπ 10 της Deloitte με τους πλουσιότερους συλλόγους για το 2014.

Το έσοδα των ομάδων και η παρουσία τους στο Τσάμπιονς Λιγκ αποτελούν συγκοινωνούντα δοχεία και είναι η κύρια αιτία για την εντυπωσιακή μείωση του ανταγωνισμού στα εθνικά πρωταθλήματα και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Η αποτυχία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να συμμετάσχει στη φετινή διοργάνωση θα της προκαλέσει άμεσο οικονομικό πλήγμα κοντά στα 60 εκατ. ευρώ. Στην περίπτωση που είναι παρατεταμένη η απουσία της από την κορυφαία διοργάνωση, εκτός των μπόνους που θα απολέσει, η αξία των παικτών της θα υποστεί απομείωση, με ό,τι αυτό συνεπάγεται, ενώ θα χρειάζεται επιπλέον χρήματα για να πείσει τα μεγάλα αστέρια να συνεχίσουν την καριέρα τους στο Ολντ Τράφορντ.

Ομως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι η δημοφιλέστερη ομάδα του κόσμου και μπορεί να καλύψει την οικονομική τρύπα από τους χορηγούς. Για τους υπόλοιπους συλλόγους, η απουσία από το Τσάμπιονς Λιγκ μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στον οικονομικό μαρασμό, όπως συνέβη πριν από μία δεκαετία με τις Ντόρτμουντ και Λιντς.

Η υπεροπλία των πλούσιων ομάδων έγινε αισθητή και φέτος. Σε πολλά παιχνίδια της η Ρεάλ έμοιαζε να κάνει δυνατή προπόνηση παρά να συμμετέχει στην κορυφαία διοργάνωση, με αποκορύφωμα την εκτός έδρας νίκη επί της Λίβερπουλ με 3-0 για πρώτη φορά στην ιστορία της.

Επίδειξη δύναμης πραγματοποίησε και η Μπάγερν, ισοπεδώνοντας με το εξωπραγματικό 7-1 τη Ρόμα στο Ολίμπικο, σε ένα ματς με πολλές ομοιότητες με τον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όταν η Γερμανία νίκησε με το ίδιο σκορ τη Βραζιλία.

Η ΗΡΩΙΚΗ ΒΑΣΙΛΕΙΑ. Οι εξαιρέσεις επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Τον ρόλο αυτόν ανέλαβε η Βασιλεία. Μία ομάδα με μπάτζετ 20 εκατ. ευρώ που ανεβαίνει στα 45 εκατ. ανάλογα με την πορεία της στο Τσάμπιονς Λιγκ (ο Λιονέλ Μέσι κοστίζει ετησίως στην Μπαρτσελόνα 40 εκατ. ευρώ) κατάφερε να προκριθεί στις «16», αφήνοντας εκτός νυμφώνα το βαρύ όνομα της Λίβερπουλ.

Η καρατερίστα της φετινής διοργάνωσης έχει εξελιχθεί σε δήμιο των αγγλικών ομάδων τα τελευταία χρόνια.

Πριν από τρεις σεζόν είχε αποκλείσει από τους ομίλους τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Πέρυσι νίκησε δύο φορές την Τσέλσι ενώ πριν από δύο χρόνια απέκλεισε την Τότεναμ από τα προημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ.

Η εντυπωσιακή άνοδος του  γερμανικού ποδοσφαίρου επιβεβαιώθηκε με την πρόκριση και των τεσσάρων εκπροσώπων της Μπουντεσλίγκα (Μπάγερν, Λεβερκούζεν, Σάλκε, Ντόρτμουντ) στην επόμενη φάση, για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν.  Θετική ήταν επίσης η παρουσία του γαλλικού ποδοσφαίρου αφού για α έκτη φορά την τελευταία δεκαετία δύο εκπρόσωποι της Λιγκ 1  συνεχίζουν στις 16. Η Μονακό μάλιστα στην επιστροφή της στα σαλόνια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου κατέκτησε την πρώτη θέση στον όμιλό της σε αντίθεση με την Παρί Σεν Ζερμέν που είχε την ατυχία να πέσει πάνω στη Νέμεσή της, την Μπαρτσελόνα.