Οι 4 λόγοι που οδήγησαν στην απόφαση

1. Το θύμα είχε αντιδράσει στον έλεγχο

Σύμφωνα με μια μαρτυρία που έγινε δεκτή από το δικαστήριο, ο Μάικλ Μπράουν είχε αντιδράσει όταν ο αστυνομικός είχε πλησιάσει επειδή υποψιαζόταν ότι μαζί με τον φίλο του είχαν κλέψει νωρίτερα πουράκια από ένα κατάστημα. Η μαρτυρία αυτή ενίσχυσε την αρχική θεωρία ότι το θύμα είχε προκαλέσει τον θύτη.

2. Ο θύτης φοβήθηκε ότι το θύμα θα τον πυροβολούσε

Σύμφωνα με τον αστυνομικό, ο Μπράουν τον χτύπησε στο πρόσωπο με την πόρτα του αυτοκινήτου που οδηγούσε. Στη συνέχεια τράβηξε το χέρι του και απείλησε ότι θα πυροβολήσει με όπλο. Ο αστυνομικός, όμως, κατάφερε να ανακτήσει το όπλο του. Ο Μπράουν προσπαθεί να τον ξαναχτυπήσει, έπειτα το σκάει και ο αστυνομικός τον ακολουθεί. Του ζητάει να σταματήσει, εκείνος τρέχει απειλητικά προς το μέρος του, ο αστυνομικός πυροβολεί. Είχαν προηγηθεί άλλοι δύο πυροβολισμοί στη διάρκεια της πάλης.

3. Οι μάρτυρες κρίθηκαν αναξιόπιστοι

Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι ο Μπράουν είχε σηκώσει τα χέρια ψηλά όταν πυροβολήθηκε. Οι μαρτυρίες αυτές, όμως, αμφισβητήθηκαν μαζί με άλλες σύμφωνα με τις οποίες το θύμα είχε πυροβοληθεί στην πλάτη. Η νεκροψία δεν έδειξε πυροβολισμό από πίσω. Μάλιστα, κάποιοι από τους μάρτυρες άλλαξαν στη συνέχεια την κατάθεσή τους.

4. Οι μυστικές μαρτυρίες

Σύμφωνα με την «Ουάσιγκτον Ποστ», ο εισαγγελέας είχε υπόψη του μαρτυρίες Αφροαμερικανών σύμφωνα με τις οποίες ο Μπράουν είχε κινηθεί απειλητικά εναντίον του αστυνομικού, γεγονός που ενίσχυσε τη δική του εκδοχή των γεγονότων. Οι μάρτυρες αυτοί δεν είχαν καταθέσει δημοσίως φοβούμενοι αντίποινα.