Ενα εισιτήριο σε πέντε προσπάθειες απέναντι σε ιταλικές ομάδες

Μετά τις ήττες από την Γκινγκάμπ στη Γαλλία και τη Φιορεντίνα στην Τούμπα, η υπόθεση πρόκριση για τον ΠΑΟΚ στην επόμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ φαντάζει ιδιαίτερα δύσκολη και περνά κατά έναν μεγάλο βαθμό μέσα από το Αρτέμιο Φράνκι. Εκεί όπου την Πέμπτη η ομάδα του Αγγελου Αναστασιάδη θα επιχειρήσει να ρεφάρει την ήττα της 23ης Οκτωβρίου από τους Ιταλούς στην Τούμπα και να ξεκολλήσει από τους 3 βαθμούς που έχει στον πίνακα της βαθμολογίας του 11ου ομίλου, μετρώντας μόνο μία – εντυπωσιακή – νίκη, την πρώτη αγωνιστική επί της Ντιναμό Μινσκ με 6-1.

Ο Δικέφαλος έχει αγωνιστεί δέκα φορές σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις με αντιπάλους από τη γειτονική χώρα σε διπλά παιχνίδια και κατάφερε να πάρει μόνο μία πρόκριση, το 2000 με προπονητή τον Ντούσαν Μπάγεβιτς, για το Κύπελλο UEFA επί της Ουντινέζε, από την οποία ηττήθηκε 1-0 στο Φρίουλι και την κέρδισε 3-0 στην Τούμπα.  Η πρώτη φορά που αντιμετώπισε ιταλική ομάδα ήταν το 1974, στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Τότε, βρέθηκε απέναντι στην κάτοχο του τίτλου Μίλαν. Ηττήθηκε 3-0 στην Ιταλία και απέσπασε ισοπαλία 2-2 στην Τούμπα.

Τον Σεπτέμβριο του 1985 αντιμετώπισε την πρωταθλήτρια Ιταλίας Βερόνα για το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Στη Βερόνα ηττήθηκε 3-1 και στην Τούμπα 2-1. Το 1988 ο ΠΑΟΚ συναντά τη Νάπολι του Μαραντόνα για το Κύπελλο UEFA και χάνει 1-0 στο Σαν Σίρο, ενώ στην Τούμπα το παιχνίδι τελειώνει ισόπαλο 1-1. Το 2012 βρίσκει και πάλι την Ουντινέζε για το Κύπελλο UEFA η οποία αυτή τη φορά τον αποκλείει, μετά το 0-0 της Ιταλίας και το 0-3 της Τούμπας.

Ο ΒΡΥΖΑΣ ΞΕΡΕΙ. Στη Φλωρεντία την αποστολή του ΠΑΟΚ θα μπορέσει να ξεναγήσει ο Ζήσης Βρύζας, αφού ο τεχνικός διευθυντής του Δικεφάλου φόρεσε τη φανέλα της Φιορεντίνα το 2004, μετρώντας 20 παιχνίδια και 4 γκολ. Εχει αγοράσει σπίτι στο ιστορικό κέντρο της πόλης, ενώ άνοιξε και ένα ελληνικό εστιατόριο με το όνομα Διόνυσος.