Το μεγάλο ραντεβού πλησιάζει

Οποιος τρέξει για πρώτη φορά στον Μαραθώνιο της Αθήνας είναι βέβαιο ότι με το που θα τερματίσει στο μυαλό του θα έχει ήδη αρχίσει να σκέφτεται πότε θα τον επαναλάβει. «Οσες φορές και να λάβεις μέρος στην αυθεντική διαδρομή δεν τη χορταίνεις» λέει στο «Τρέχω» η Μάγδα Γαζέα, μία από τις κορυφαίες ελληνίδες μαραθωνοδρόμους που ετοιμάζεται να αγωνιστεί για 11η φορά στον Μαραθώνιο της Αθήνας. «Εχει μια μαγεία που την κάνει ξεχωριστή» συνεχίζει. «Τόσες φορές που έχω τρέξει την Κλασική, την έχω μάθει απέξω. Είμαι όμως ερωτευμένη μαζί της, δεν το κρύβω! Αποτελεί μεγάλη διαφήμιση για τη χώρα μας αλλά και για το δρομικό κίνημα που αναπτύσσεται ραγδαία επιτέλους και στην Ελλάδα» σχολιάζει η έμπειρη μαραθωνοδρόμος, η οποία ανυπομονεί για το ραντεβού της 9ης Νοεμβρίου.

Η αυθεντική διαδρομή είναι άλλωστε κομμάτι της ιστορίας του κλασικού αθλητισμού. Η θρυλική κούρσα του αθηναίου αγγελιαφόρου από τον Μαραθώνα στην Αθήνα το 490 π.Χ. έδωσε την ιδέα στον γάλλο καθηγητή Μισέλ Μπρελ, φίλο του εμπνευστή των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων Πιερ ντε Κουμπερτέν, να καθιερώσει το αγώνισμα του μαραθωνίου δρόμου το 1896. Στην ίδια, την αυθεντική διαδρομή.

Ο πρώτος αγωνιστικός μαραθώνιος δρόμος έγινε στη χώρα μας στις αρχές Μαρτίου 1896 (πιθανότατα στις 10 του μήνα). Η κούρσα αποτέλεσε το πανελλήνιο πρωτάθλημα μέσα από το οποίο θα επιλέγονταν όσοι θα έτρεχαν με τα ελληνικά χρώματα στους επικείμενους Ολυμπιακούς της Αθήνας. Πρώτος νικητής αναδείχθηκε ο φοιτητής Χαρίλαος Βασιλάκος με χρόνο 3 ώρες 17′. Ωστόσο με περιπετειώδη τρόπο, παραμονές των Ολυμπιακών Αγώνων στις 25 Μαρτίου διεξήχθη και δεύτερος προκριματικός. Σε αυτόν ήταν που πήρε το εισιτήριο ο Σπύρος Λούης με χρόνο 3 ώρες 18′. Λίγες ημέρες αργότερα διεξήχθη ο πρώτος Ολυμπιακός Μαραθώνιος Δρόμος στην Ιστορία, την Παρασκευή 29 Μαρτίου 1896 (6 Απριλίου με το νέο ημερολόγιο).

Η απόσταση, βέβαια, δεν ήταν ακριβώς ίδια. Τότε οι αθλητές διένυαν 40 χλμ. σε δρόμο χωμάτινο. Ουσιαστικά η απόσταση των 42.195 μέτρων, που καθιερώθηκε και ως επίσημη απόσταση του Μαραθωνίου, προέκυψε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1908 στο Λονδίνο. Ηταν η απόσταση που κάλυψαν οι δρομείς από το ανάκτορο του Ουίνδσορ έως το στάδιο Σέφερντ Μπους (28 μίλια και 385 γιάρδες). Αυτή η απόσταση επισημοποιήθηκε από τη Διεθνή Ομοσπονδία.

«Δεν είναι μόνο η διαδρομή που είναι εξαιρετική» λέει η Μάγδα Γαζέα. «Ο τερματισμός στο Παναθηναϊκό Στάδιο είναι από μόνος του μεγαλειώδης. Είναι το έξτρα κίνητρο που χρειάζεται κανείς, ακόμη και αν κάποιες στιγμές νιώθει λίγο εξαντλημένος για να συνεχίσει. Το δέος που θα νιώσει την ώρα που μπαίνει στο Καλλιμάρμαρο δεν συγκρίνεται. Είναι ό,τι πιο μαγευτικό μπορεί να ζήσει ένας δρομέας στην καριέρα του» επισημαίνει. «Ανυπομονώ να δω και πάλι χιλιάδες χαμόγελα στον δρόμο. Ο κόσμος περιμένει πλέον με αγωνία τον Μαραθώνιο ενώ μην ξεχνάμε και το κοινωνικό του έργο: μέσω του αγώνα και των ομάδων που τρέχουν με τους μεγάλους χορηγούς προσφέρεται σημαντική οικονομική βοήθεια για κοινωφελείς σκοπούς».

Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος Αθήνας είναι και φέτος αφιερωμένος στη μνήμη του πρωταθλητή, γιατρού και μεγάλου αγωνιστή της ειρήνης Γρηγόρη Λαμπράκη.

Η εκκίνηση. Το πρώτο «μπαμ» του αγώνα θα δοθεί στον Μαραθώνα στις 9 το πρωί. Οι δρομείς θα φεύγουν σε κύματα. Εχουν κατηγοριοποιηθεί σε 8 μπλοκ, ανάλογα με προηγούμενες επιδόσεις τους. Ο κάθε δρομέας θα πρέπει να έχει παραδώσει την τσάντα του και να βρίσκεται μέσα στο μπλοκ του το αργότερο έως τις 08.45. Ο Μαραθώνιος Δρόμος και το Δυναμικό Βάδισμα θα ολοκληρωθούν στις 17.30 το απόγευμα, συνυπολογίζοντας τη χρονοκαθυστέρηση των διαδοχικών εκκινήσεων.

Δεν είναι ούτε η πιο εύκολη κούρσα: οι ανηφόρες πολλές και οι καιρικές συνθήκες σπάνια είναι ιδανικές ώστε οι συμμετέχοντες να κάνουν ρεκόρ (συνήθως κάνει πολλή ζέστη). Ωστόσο η αυθεντική διαδρομή από τον Μαραθώνα στο Παναθηναϊκό Στάδιο δεν μαγεύει μόνο τους ερασιτέχνες δρομείς σε όλον τον κόσμο αλλά και αθλητές της ελίτ του αγωνίσματος. Η Οργανωτική Επιτροπή του αγώνα επιβεβαιώνει πως οι περυσινοί νικητές, ο Χίλαρι Γέγκο και η Νάνσι Τζόαν Ρότιτς από την Κένυα, θα επιστρέψουν φέτος στην Αθήνα. Ενας άλλος δρομέας, ο οποίος αδιαμφισβήτητα έχει αδυναμία στην αυθεντική διαδρομή, είναι ο Κενυάτης Ρέιμοντ Μπετ, ο οποίος θα τρέξει στον Μαραθώνιο Αθήνας για τέταρτη φορά, έχοντας κερδίσει στις δύο από αυτές. Εκείνος είναι που κατέχει και το ρεκόρ του αγώνα (2 ώρες 11′ 35”).