Φοβού τους Ελληνες

Το νέο πρωτάθλημα του ΝΒΑ έκανε τζάμπολ τα ξημερώματα, με τους Σπερς στον αγώνα τους με τους Μάβερικς να υψώνουν στον ουρανό του ΑΤ&Τ Center το λάβαρο του πέμπτου τίτλου τους και τον Κώστα Παπανικολάου να αντιμετωπίζει τον σουπερστάρ των Λέικερς, Κόμπι Μπράιαντ.

Η παρουσία του διεθνούς φόργουορντ που έχει εντυπωσιάσει με τον (υψηλό) βαθμό προσαρμογής του στο παιχνίδι των Ρόκετς, μεγαλώνει την ελληνική… παροικία στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο. Για πρώτη φορά στον μαγικό χώρο του ΝΒΑ, η Ελλάδα θα έχει τέσσερις εκπροσώπους, οι οποίοι μάλιστα αναμένεται να έχουν σημαντικό ρόλο στις ομάδες τους.

ΡΕΚΟΡ ΞΕΝΩΝ. Ούτως ή άλλως το μωσαϊκό του νέου πρωταθλήματος είναι το μεγαλύτερο από καταβολής του. Πρόκειται για ιστορικό ρεκόρ ξένων παικτών στις 30 ομάδες του ΝΒΑ, ξεπερνώντας το φράγμα των 100 «εισαγόμενων». Για την ακρίβεια, από τους 92 του περυσινού μαραθωνίου, φέτος οι μη Αμερικανοί έφθασαν τους 102, οι οποίοι προέρχονται από 37 χώρες. Στη μακρά λίστα, που έχει στην κορυφή τους Καναδούς (12) και ακολουθούν Γάλλοι (10), Αυστραλοί (8), Βραζιλιάνοι (7), παίκτες από τις χώρες της πρώην Γιουγκοσλαβίας (12), η Ελλάδα έχει τέσσερις μπασκετμπολίστες.

Το ρεκόρ αλλοδαπών, που τη σεζόν 2000-2001 ήταν μόλις το 10% των παικτών του ΝΒΑ και τώρα είναι στο 22%, είναι μαζί με την επιστροφή του ΛεΜπρόν Τζέιμς στους Καβαλίερς τα στοιχεία που κυριαρχούσαν στις αναλύσεις των ειδικών για τη νέα σεζόν. Ο Βασιλιάς γύρισε στην πόλη του ύστερα από τέσσερα χρόνια στους Μαϊάμι Χιτ (δύο τίτλους σε τέσσερις τελικούς), έφερε μαζί του τον Κέβιν Λαβ και οι Καβς ονειρεύονται ξανά τελικούς και τίτλους…

Από εκεί και πέρα τα θέματα προς διερεύνηση είναι αν οι γερόλυκοι του Σαν Αντόνιο έχουν να δώσουν άλλη μια παράσταση που θα καταλήξει σε στέψη, αν ο Ρόουζ με τη βοήθεια του Πάου Γκασόλ θα οδηγήσει τους Μπουλς σε τελικούς. Εμάς όμως μας ενδιαφέρει τι θα κάνει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, που προορίζεται από τον νέο προπονητή των Μπακς, Τζέισον Κιντ, για πόιντ-γκαρντ της ομάδας, σε ποιο μέγεθος θα επηρεάσει το παιχνίδι των Ρόκετς ο ρούκι Κώστας Παπανικολάου και αν οι Κουφός, Καλάθης θα βοηθήσουν τους Γκρίζλις να περάσουν τουλάχιστον έναν γύρο στα πλέι οφ!

ΑΠΑΙΤΗΣΕΙΣ. Από τον Αντετοκούνμπο (συμβόλαιο 1.873.200 δολάρια μεικτά) οι Μπακς έχουν μεγαλύτερες απαιτήσεις. Με τον Τζάμπαρι Πάρκερ να είναι η νέα ατραξιόν στην ομάδα, θέλουν να διπλασιάσουν τις νίκες τους (15-67 το περυσινό ρεκόρ τους) και να κτίσουν ομάδα που σύντομα θα επαναφέρει στο πρωτάθλημα το «fear the deer» για το Μιλγουόκι. Ο Παπανικολάου, που με τα 4.797.664 δολάρια (μεικτά) έχει το μεγαλύτερο συμβόλαιο μεταξύ των Ελλήνων του ΝΒΑ, έχει ως στόχο να γίνει πολύτιμος ως 6ος παίκτης των Ρόκετς, ενώ οι Καλάθης (816.482 δολάρια), Κουφός (3.000.000 δολάρια) να γίνουν ακόμη πιο σημαντικοί ως back-up των Γκρίζλις.