Η ανερχόμενη δύναμη στα ανεξάρτητα καρτούν

Ηρθε με ένα τσούρμο συμπαθητικά τερατάκια. Ο Μαρκ Σαπίρο, υπεύθυνος επικοινωνίας και μάρκετινγκ της μικρής το δέμας, πλην όμως αξιοσέβαστης και υπολογίσιμης στον χώρο της, ανεξάρτητης αμερικανικής εταιρείας παραγωγών ταινιών εμψύχωσης Leika, βρέθηκε στην Ερμούπολη της Σύρου – προσκεκλημένος του διεθνούς φεστιβάλ Animasyros για τα κινούμενα σχέδια – έχοντας στις αποσκευές του την ταινία «Boxtrolls» (αλλιώς και «Τερατοκουτάκια»), η επίσημη πανευρωπαϊκή πρεμιέρα της οποίας έγινε στον κινηματογράφο Παλλάς της νησιωτικής πρωτεύουσας.

Με σπουδές μάρκετινγκ σε Βοστώνη, Κολοράντο και Πόρτλαντ, δόμησε μια καριέρα σε ανάλογα πόστα στη Nike και σε γκλόσι περιοδικά («Town & Country», «Upper Deck»). Δηλαδή καμία σχέση με τα καρτούν. «Οχι ακριβώς. Απέναντι από το πατρικό μου έμενε, πίσω στη δεκαετία του ’70, ένας καρτουνίστας, ο Γουίλ Βίντον, ο οποίος για τη μικρού μήκους animation ταινία “Closed Mondays” τιμήθηκε με Οσκαρ το 1974 (σ.σ.: με τον συνδημιουργό Μπομπ Γκάρντινερ). Με είχε συναρπάσει που τον είχα γείτονα και μου είχε εξάψει την περιέργεια για τον μαγικό κόσμο των καρτούν».

Η προσωπική πορεία του (πιτσιρικάς με την οικογένειά του έχει ζήσει μεγάλα διαστήματα στην Ευρώπη, με επιρροές από την κουλτούρα της) και η επαγγελματική δίνουν την αίσθηση ότι είναι ένα σύνολο από παραδοξότητες. Γίνεται όμως αντιληπτό ότι ο Σαπίρο μάλλον τη βόλτα του στη ζωή έκανε για να καταλήξει σήμερα εκεί όπου ανέκαθεν επιθυμούσε. «Από την αρχή ήθελα να δουλέψω στον κινηματογράφο ή να ασχοληθώ με τη δημοσιογραφία».

Είναι όμως περίεργο ότι πήγε να εργαστεί σε ένα μικρό ανεξάρτητο στούντιο, αντί σε μεγάλο χολιγουντιανό, όπως η Ντίσνεϊ. «Η Leika δημιουργεί σε νέο έδαφος, διαφορετικό από της Ντίσνεϊ», εξηγεί, «και έχει ενδιαφέρον επειδή εφαρμόζει την τεχνική stop motion (σ.σ.: τεχνική κίνησης καρέ καρέ). Είναι ταυτόχρονα πρόκληση η εργασία σε μικρό στούντιο. Ξέρετε, θυμίζει λίγο τη Σύρο: ένα μικρό νησί που όμως κάνει σπουδαία πράγματα, κι αυτό είναι ωραίο».

Για τα «Τερατοκουτάκια» χρειάστηκαν δέκα χρόνια – στο διάστημα αυτό γεννήθηκαν 32 παιδιά εργαζομένων στη Leika, χρησιμοποιήθηκαν 200.000 οδοντογλυφίδες και πριν από κάθε γύρισμα την κάθε κούκλα φρόντιζαν 40 τεχνικοί. «Μια καλή εβδομάδα γυρισμάτων ισοδυναμούσε με ωφέλιμα πλάνα τεσσάρων δευτερολέπτων» αποκαλύπτει ο Σαπίρο. Αν και τεχνοκράτης, παρακολουθούσε στενά τη διαδικασία παραγωγής. Και αιτιολογεί: «Είχα το ίδιο συναίσθημα με κάποιον του Δημιουργικού. Στο μάρκετινγκ λες μια δική σου ιστορία για την ιστορία. Λες στον κόσμο γιατί πρέπει να δει την ταινία».