Απρόβλεπτος όπως η ζωή του

Προφανώς και αλλιώς υπολόγιζε την καριέρα του ο Ελντερ Μπαρμπόσα τον Μάιο του 2011, όταν η πορτογαλική Μπράγκα έχανε τη μάχη στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ από τη συμπατριώτισσα Πόρτο (1-0 με γκολ του Ρανταμέλ Φαλκάο για τους Δράκους, στον τελικό του Δουβλίνου). Ηταν ενεργό μέλος της ομάδας που έφτασε έως εκεί υπό τις οδηγίες του Ντομίνγκος Πασιέντσα, είχε πετύχει γκολ στην πορεία της ως εκεί, αλλά δεν αγωνίστηκε στο συγκεκριμένο ματς. Σίγουρα πάντως, αν κάποιος του έλεγε τότε, στην πρώιμη έκρηξη της ποδοσφαιρικής ύπαρξής του, ότι τρία χρόνια αργότερα θα φορούσε φανέλα ομάδας της δεύτερης τη τάξει εθνικής κατηγορίας της Ελλάδας θα τον παρέπεμπε σε ψυχιατρική κλινική, αν δεν του φορούσε ο ίδιος τον ζουρλομανδύα. Το παραδέχθηκε και ο ίδιος άλλωστε, ερχόμενος το περασμένο καλοκαίρι στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ: «Ποτέ δεν μπορείς να προβλέψεις τι θα σου φέρει η ζωή. Τότε θα το αντιμετώπιζα ως ανέκδοτο. Σήμερα βρίσκομαι εδώ και νιώθω ιδιαίτερα τυχερός που θα συμμετάσχω στην αναγέννηση μιας ομάδας που χτίζεται με σκοπό να γίνει ξανά η κορυφαία στη χώρα».

Τον περασμένο Ιανουάριο ο 27χρονος αριστερός εξτρέμ (και επιτελικός μέσος) είχε προταθεί στην Ενωση, αγωνιζόμενος τότε υπό μορφήν δανεισμού στην ισπανική Πριμέρα Ντιβισιόν με τη φανέλα της Αλμερία. Ο τότε τεχνικός διευθυντής της ομάδας Νίκος Λυμπερόπουλος αδυνατούσε να πιστέψει ότι ένας ποδοσφαιριστής με τέτοιο βιογραφικό (μεταξύ άλλων τέσσερις κλήσεις και μία συμμετοχή στην εθνική ομάδα ανδρών της Πορτογαλίας και πέρασμα από όλες τις μικρότερες) θα μπορούσε να είναι διαθέσιμος για την ΑΕΚ της Β’ Εθνικής (που τότε αγωνιζόταν στο ερασιτεχνικό πρωτάθλημα της Γ’ κατηγορίας). Ο ατζέντης του προσπάθησε να αδράξει την ευκαιρία ζητώντας κλειστό συμβόλαιο με απολαβές 500.000 ευρώ ετησίως για τρία χρόνια και η Ενωση, βιώνοντας τότε μια εσωτερική παρενέργεια (που ακολούθως οδήγησε στην παραίτηση του Λυμπερόπουλου), προσπέρασε την περίπτωσή του. Διαπιστώνοντας όμως ότι μετά το πέρας της αγωνιστικής σεζόν στην Ισπανία (και αφού ο Μπαρμπόσα μέτρησε 28 συμμετοχές και 2 γκολ βοηθώντας την Αλμερία να παραμείνει ως 17η στην πρώτη κατηγορία) ο Πορτογάλος ήταν ακόμα διαθέσιμος, μπήκε σε διαπραγμάτευση! Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Πορτογάλος εξασφάλισε συνολικές αποδοχές 1 εκατ. ευρώ για τα επόμενα τρία χρόνια, μη συμπεριλαμβανομένων των επιπλέον αποδοχών από επιμέρους ομαδικά και ατομικά μπόνους. Καθόλου άσχημα για εκείνον, διόλου άσχημα και για την ΑΕΚ, αν αναλογιστεί κανείς την αρχική προσέγγιση από την πλευρά του Πορτογάλου.

Μεταξύ της σεζόν που η Μπράγκα έφτασε έως τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ και της περυσινής που αγωνίστηκε στην Αλμερία, ο Μπαρμπόσα έλαμψε υπό τις οδηγίες του πρώην τεχνικού του Ολυμπιακού και νυν της Μονακό Λεονάρντο Ζαρντίμ! Σημείωσε 7 γκολ σε 29 συμμετοχές στο πορτογαλικό πρωτάθλημα, πάντοτε αγωνιζόμενος ως εξτρέμ, και ακολούθως αποτέλεσε μεταγραφικό στόχο των Ερυθρολεύκων έπειτα από εισήγηση του τότε προπονητή τους. Ο Ζαρντίμ είχε δηλώσει παλαιότερα για εκείνον ότι «είναι ένας απρόβλεπτος παίκτης, στην ημέρα του μπορεί να πετύχει μαγικά πράγματα». Εξού και το παρατσούκλι του El Magico (Ο Μάγος).