Τα κρεμμύδια προστατεύουν από τον Έμπολα – και άλλοι μύθοι για τον ιό

Καθώς ο ιός Έμπολα εξακολουθεί να εξαπλώνεται στη Δυτική Αφρική, οι ειδικοί φοβούνται ότι θα εξακολουθήσουν να εξαπλώνονται και διάφοροι μύθοι που δυσχεραίνουν το έργο τους.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), μέσα σε έξι ημέρες (από τις 14 έως τις 20 Σεπτεμβρίου) καταγράφηκαν 508 νέα κρούσματα του αιμορραγικού πυρετού από ιό Έμπολα και 181 νέοι θάνατοι. Έτσι, ο αριθμός των καταγεγραμμένων κρουσμάτων και θυμάτων είναι τουλάχιστον 5.843 και 2.803 αντιστοίχως.

Αν ο ρυθμός εξέλιξης της επιδημίας δεν αναχαιτιστεί, ο συνολικός αριθμός των κρουσμάτων μπορεί να έχει φτάσει τα 20.000 έως τις αρχές Νοεμβρίου, προειδοποιούν ειδικοί από τον ΠΟΥ και το Imperial College του Λονδίνου σε μελέτη τους που δημοσιεύεται στην «Ιατρική Επιθεώρηση της Νέας Αγγλίας» (NEJM).

Οι ειδικοί λένε πως για την αντιμετώπιση της οποιασδήποτε επιδημίας έχει ζωτική σημασία να γνωρίζει το ευρύ κοινό τα αληθινά δεδομένα γι’ αυτήν. Στο πλαίσιο αυτό, το BBC δημοσίευσε μερικούς από τους επικρατέστερους μύθους για τον Έμπολα και τι ισχύει στ’ αλήθεια.

* Αλατόνερο, κρεμμύδια και συμπυκνωμένο γάλα δρουν προστατευτικά. Όχι μόνο δεν παρέχουν καμία προστασία έναντι του ιού, αλλά ειδικά το αλατόνερο μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνο. Ο ΠΟΥ λέει πως ήδη δύο άνθρωποι στη Νιγηρία έχουν πεθάνει επειδή έπιναν αλατόνερο για να μην κολλήσουν.

Ο ιός μεταδίδεται με την στενή επαφή με τα σωματικά υγρά (λ.χ. έμετος, ούρα, δάκρυα, σάλιο) των ασθενών, συνεπώς για να προστατευθεί κάποιος δεν πρέπει να εκτεθεί σε αυτά.

* Ο ιός δεν μεταδίδεται από τους νεκρούς. Ακόμα κι αν ένας άνθρωπος έχει πεθάνει από τον Έμπολα, ο ιός μπορεί να εξακολουθεί να υπάρχει στη σωρό του – και ήδη έχει τεκμηριωθεί πως η επιδημία άρχισε με τις παραδοσιακές κηδείες στην Αφρική, που απαιτούν άγγιγμα του νεκρού.

Ο ΠΟΥ λέει πως οι νεκροί από τον ιό πρέπει να θάβονται αμέσως και μόνο από προσωπικό που θα φορά ισχυρά προστατευτικά ενδύματα και γάντια, και θα είναι ειδικά εκπαιδευμένο.

* Ο ιός δεν μεταδίδεται με το σεξ. Εάν ένας άντρας έχει Έμπολα, ο ιός υπάρχει στα σωματικά του υγρά, στα οποία συμπεριλαμβάνεται το σπέρμα.

Μάλιστα ο ιός μπορεί να παραμείνει στο σπέρμα επί 7 εβδομάδες έπειτα από την εξαφάνιση του ιού από το αίμα – χρονικό διάστημα κατά το οποίο πρέπει να αποφεύγονται οι σεξουαλικές επαφές ή να γίνονται μόνο με χρήση προφυλακτικού.

* Οι εργαζόμενοι στην Υγεία μετέφεραν τον ιό στην Δυτική Αφρική. Αρκετοί εργαζόμενοι στην Υγεία έχουν χάσει τη ζωή τους στην Δυτική Αφρική από επιθέσεις χωρικών που πιστεύουν ότι αυτοί τους μολύνουν. Ωστόσο αυτό δεν ισχύει.

Ο ΠΟΥ εκτιμά πως η αρχική πηγή του ιού ήταν η επαφή ανθρώπων με μολυσμένα άγρια ζώα, τα οποία κυνηγούν και τρώνε οι κάτοικοι των φτωχών αφρικανικών χωρών.

* Τα απολυμαντικά είναι απαραίτητα για να σκοτωθεί ο ιός στα χέρια. Το συχνό και πολύ καλό σαπούνισμα είναι απαραίτητα για να απαλλαγούν τα χέρια από τον ιό. Τα απολυμαντικά με αλκοόλ μπορεί να βοηθήσουν, αλλά πρέπει πρώτα να σαπουνιστούν καλά τα χέρια.