Η χώρα των λοχ, των κιλτ και των πετρελαίων

Ποια είναι η Σκωτία;

Η Σκωτία με πληθυσμό λίγο πάνω από τα 5 εκατομμύρια είναι μία από τις πιο παλιές χώρες του κόσμου. Οι φυλές της ενώθηκαν σε ενιαίο κράτος από τον βασιλιά Κένεθ ΜακΚάλπιν το 843. Παρέμεινε ανεξάρτητο κράτος επί περισσότερα από 800 χρόνια, έως τη δημιουργία της Μεγάλης Βρετανίας το 1707. Οταν η Αγγλία βρέθηκε σε πόλεμο με τη Γαλλία στις αρχές του 18ου αιώνα, ο φόβος ότι η Σκωτία θα συμπαραταχθεί με τον εχθρό οδήγησε το Λονδίνο να μπλοκάρει το εμπόριο και να στερήσει από τους Σκωτσέζους τις περιουσίες που κατείχαν νότια των συνόρων, εκτός εάν συμφωνούσαν στη δημιουργία ενιαίου κράτους. Επειτα από πολλές συζητήσεις – και εκτενή εχθρότητα από πλευράς των Σκωτσέζων – διαλύθηκαν τα Κοινοβούλια της Σκωτίας και της Αγγλίας την 1η Μαΐου 1707 και αντικαταστάθηκαν από ένα βρετανικό.

Πώς διαφέρει η Σκωτία από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο;

Η Σκωτία έχει το δικό της νομικό σύστημα, ενώ αυτόνομη είναι και η Εκκλησία της Σκωτίας. Ομως όλα τα νομισματικά και οικονομικά ζητήματα που την αφορούν ελέγχονται από την κυβέρνηση του Λονδίνου και την Τράπεζα της Αγγλίας, που δημιουργήθηκε από τον Σκωτσέζο Ουίλιαμ Πάτερσον το 1694.

Η Σκωτία δεν έχει ήδη το δικό της Κοινοβούλιο;

Η επιθυμία της Σκωτίας για περισσότερη αυτονομία οδήγησε τη βρετανική κυβέρνηση να διεξαγάγει δημοψήφισμα το 1997 για τη δημιουργία του σκωτσέζικου Κοινοβουλίου στο Εδιμβούργο. Η πρόταση εγκρίθηκε με 74,3% και το 1999 ξεκίνησε η λειτουργία της τοπικής Βουλής της Σκωτίας. Στην πρώτη συνεδρίαση προήδρευσε η βετεράνος πολιτικός Γούινι Γιούινγκ με τα εξής λόγια: «Επαναλαμβάνονται οι εργασίες του Κοινοβουλίου της Σκωτίας που διακόπηκαν στις 25 Μαΐου 1707».

Τα μέλη της σκωτσέζικης Βουλής μπορούν να νομοθετήσουν για την εκπαίδευση, τις δαπάνες για την υγεία, τις κατοικίες, τον τουρισμό και για κάποια άλλα ζητήματα. Δεν ασκούν κανέναν έλεγχο στη μετανάστευση, την άμυνα, την εξωτερική πολιτική, την απασχόληση, το εμπόριο, την ενέργεια και στα βασικά θέματα της οικονομίας. Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων που χρησιμοποιεί το σκωτσέζικο Κοινοβούλιο για να χρηματοδοτήσει τις δημόσιες υπηρεσίες προέρχεται από κονδύλια που παρέχει η βρετανική κυβέρνηση.

Ποια είναι η οικονομική ισχύς της Σκωτίας;

Το Ηνωμένο Βασίλειο ευθύνεται για το 75% της εξωχώριας παραγωγής πετρελαίου στην Ευρωπαϊκή Ενωση – το 90% αυτού παράγεται σε σκωτσέζικα χωρικά ύδατα της Βόρειας Θάλασσας, σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΕ. Βάσει των στοιχείων του 2012, η σκωτσέζικη κυβέρνηση υποστηρίζει ότι το σκωτσέζικο πετρέλαιο συμβάλλει με περίπου 30 δισεκατομμύρια ευρώ στην οικονομία της Βρετανίας. Εκτός του πετρελαίου, υπολογίζεται ότι η χώρα θα μπορεί να παράγει το 25% της ΕΕ στην αιολική ενέργεια και το 10% της ενέργειας που προέρχεται από τη θάλασσα. Οι σκωτσέζικες εξαγωγές ανέρχονται ετησίως σχεδόν σε 125 δισ. ευρώ, μεταξύ των οποίων περίπου 14 δισ. από οικονομικές υπηρεσίες και 11 δισ. από τρόφιμα και ποτά, μεταξύ των οποίων και το ουίσκι.

Τι έχουν δώσει οι Σκωτσέζοι στον κόσμο;

Η επιρροή της Σκωτίας είναι πολύ μεγαλύτερη από το μέγεθός της. Η Διακήρυξη του Αμπροθ, που διεκδίκησε τη σκωτσέζικη ανεξαρτησία το 1320, επηρέασε σημαντικά την αμερικανική Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Στο πέρασμα των αιώνων, σκωτσέζοι μηχανικοί, εφευρέτες, διανοητές και επιχειρηματίες συνέβαλαν στη διαμόρφωση του σύγχρονου κόσμου. Ο Τζέιμς Βατ βοήθησε στην ανάπτυξη της ατμομηχανής, ο σερ Αλεξάντερ Φλέμινγκ ανακάλυψε την πενικιλίνη, ο Τζον Λότζι Μπερντ ήταν ο πρωτοπόρος της τηλεόρασης και ο Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ εφηύρε το τηλέφωνο.