Συνηθισμένα χημικά του σπιτιού «τροφοδοτούν το άσθμα στα παιδιά»

Ορισμένες χημικές ουσίες που υπάρχουν σε πλαστικά δοχεία, καλλυντικά και αρώματα μπορεί να τροφοδοτούν την αύξηση της συχνότητας του άσθματος στα παιδιά, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη ανακάλυψαν ότι η αυξημένη έκθεση κατά την ενδομήτριο ζωή σε φθαλικές ενώσεις μπορεί να αυξήσει έως και κατά 78% τον κίνδυνο εκδήλωσης άσθματος.

Δεν είναι η πρώτη φορά που τα συγκεκριμένα χημικά σχετίζονται με νοσήματα της παιδικής ηλικίας. Μάλιστα πέρυσι τον Φεβρουάριο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας σε έκθεσή του τα είχε συμπεριλάβει στις ουσίες που ενδέχεται να ευθύνονται για τα αυξανόμενα ποσοστά των νοσημάτων αυτών.

Οι φθαλικές ενώσεις είναι γνωστό ότι επηρεάζουν το ενδοκρινικό σύστημα – τον ρυθμιστικό μηχανισμό που καθορίζει την παραγωγή και κατανομή των ορμονών στο σώμα. Αυτός είναι και ο λόγος που κατατάσσονται στους ενδοκρινικούς διαταράκτες. Ωστόσο, έως τώρα δεν είχαν συσχετιστεί με την πρόκληση βλαβών στο αναπνευστικό σύστημα των παιδιών.

Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που εξετάζει τη συσχέτιση της έκθεσης στις φθαλικές ενώσεις κατά την εγκυμοσύνη και το μελλοντικό άσθμα των παιδιών και, παρότι αποκαλύπτει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των δύο, δεν αποδεικνύει σχέση αιτίας-αποτελέσματος.

Οι επιστήμονες του Κολούμπια, πάντως, πιστεύουν πως όταν ένα έμβρυο εκτίθεται στις φθαλικές ενώσεις μέσω της μητέρας του, οι αεραγωγοί του αποκτούν ευαισθησία που εκδηλώνεται ως άσθμα κατά την παιδική ηλικία.

Γι’ αυτό και συνιστούν να περιορίζεται κατά την εγκυμοσύνη η χρήση πλαστικών δοχείων, αρωμάτων και καθαριστικών με «βαρύ» άρωμα.

Σύμφωνα με την Ομάδα Άσθματος της Ελληνικής Πνευμονολογικής Εταιρείας, το 8,6% του γενικού πληθυσμού στη χώρα μας πάσχει από άσθμα, με την συχνότητά του να είναι ιδιαιτέρως αυξημένη σε Αττική, Πελοπόννησο, Ήπειρο και Κρήτη.

Από τα Ελληνόπουλα ηλικίας έως και 9 ετών, το 3,8% έχουν άσθμα, ενώ στις ηλικίες 10 έως 18 ετών το αντίστοιχο ποσοστό είναι 7,9%.

Πως έγινε η μελέτη

Στο πλαίσιο της νέας μελέτης, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Environmental Health Perspectives», οι επιστήμονες μέτρησαν στα ούρα 300 εγκύων τις συγκεντρώσεις δύο φθαλικών ενώσεων: του φθαλικού βουτυλοβενζολίου και του φθαλικού δι-n-βουτυλίου.

Όταν τα παιδιά έγιναν 5, 6, 7, 9 και 11 ετών, οι μητέρες απάντησαν σε ερωτήσεις για το αν είχαν διαγνωστεί με άσθμα.

Συγκρίνοντας τις απαντήσεις τους με τα επίπεδα των φθαλικών ενώσεων κατά την εγκυμοσύνη, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα πως τα παιδιά των γυναικών με τα υψηλότερα επίπεδα φθαλικού βουτυλοβενζολίου στην εγκυμοσύνη είχαν κατά 72% περισσότερες πιθανότητες να έχουν διαγνωστεί με άσθμα.

Αντίστοιχα, τα παιδιά των εγκύων με τα υψηλότερα επίπεδα φθαλικού δι-n-βουτυλίου είχαν κατά 78% περισσότερες πιθανότητες να έχουν διαγνωστεί με άσθμα, σε σύγκριση με τα παιδιά των γυναικών με τα χαμηλότερα επίπεδα αυτής της χημικής ουσίας.

«Οι φθαλικές ενώσεις χρησιμοποιούνται ευρύτατα και γενικώς δεν αναγράφονται στις ετικέτες των προϊόντων», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Ρόμπιν Γουάιατ, καθηγήτρια Περιβαλλοντικών Επιστημών Υγείας στο Κολούμπια.

Και πρόσθεσε: «Υπάρχουν μερικά απλά βήματα που μπορούν να υιοθετήσουν οι οικογένειες. Το πρώτο είναι να αποφεύγουν να χρησιμοποιούν πλαστικά δοχεία και να αποθηκεύουν το φαγητό στο ψυγείο σε γυάλινα.

»Το δεύτερο είναι να μην χρησιμοποιούν ποτέ πλαστικά δοχεία στον φούρνο μικροκυμάτων και το τρίτο να εξετάσουν σοβαρά το ενδεχόμενο να μειώσουν όσο μπορούν τα προϊόντα με “δυνατή” μυρωδιά, όπως καλλυντικά, αρώματα, αποσμητικά χώρου και καθαριστικά».

Η δρ Γουάιατ συνιστά επίσης στις γυναίκες να ελέγχουν τα καλλυντικά και τα αρώματά τους στο Ίντερνετ, για να βλέπουν εάν περιέχουν φθαλικές ενώσεις.