To ηλεκτρονικό τσιγάρο βλάπτει λιγότερο

Η στήλη αυτή χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι παρακολουθεί και σχολιάζει την επιστημονική επικαιρότητα, εκφράζοντας πάντοτε ευθαρσώς τη γνώμη της σε θέματα που διεθνώς χαρακτηρίζονται επαμφοτερίζοντα. Ιδιαίτερα μάλιστα όταν τα θέματα αυτά υποκρύπτουν τεράστια οικονομικά συμφέροντα που αγγίζουν ακόμη και τη συμπεριφορά των χρηματιστηρίων.

Ενα από τα θέματα αυτά είναι ασφαλώς και το ηλεκτρονικό τσιγάρο, η χρήση του οποίου εάν επικρατήσει ασφαλώς θα ελαττώσει την κατανάλωση του τσιγάρου. Ηδη οι μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής κλασικού τσιγάρου μελετούν την παραγωγή ηλεκτρονικού τσιγάρου, ώστε να καλύψουν τις απώλειες που θα έχουν στα κέρδη τους από την ελάττωση των πωλήσεων.

Πάντως, 129 επιστήμονες από όλον τον κόσμο με διάβημά τους προς τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ζητούν να περιορισθεί η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου, ώσπου να αποδειχθεί ακίνδυνο για εκείνους που το χρησιμοποιούν.

Πρόσφατα όμως δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Αddiction» («Eθισμός») μετανάλυση των 81 μεγαλύτερων μελετών που αφορούν το ηλεκτρονικό τσιγάρο και η οποία διαπιστώνει ότι είναι ασφαλές στη χρήση του, ότι οι χημικές ουσίες που περιέχουν οι υδρατμοί της νικοτίνης είναι σαφώς λιγότερο επικίνδυνες από αυτές που παράγονται κατά την καύση του τσιγάρου και ότι οι παθητικοί καπνιστές του ηλεκτρονικού τσιγάρου δεν βλάπτονται – συγκριτικά με τους παθητικούς καπνιστές του τσιγάρου.

Η Ευρωπαϊκή Ενωση με οδηγία της συνιστά να μην καπνίζουν οι νέοι ηλεκτρονικό τσιγάρο, γιατί φοβάται ότι αυτό, αντί να αποτρέψει τους νέους από το κάπνισμα, μπορεί να αποτελέσει την πύλη εισόδου του νέου στον κόσμο των καπνιστών.

Κανένας όμως δεν προτρέπει τους νέους να καπνίζουν ηλεκτρονικό τσιγάρο. Αντίθετα όλοι συνιστούν να καπνίζουν ηλεκτρονικό τσιγάρο μόνο αυτοί που είναι ήδη καπνιστές, με στόχο να απεξαρτηθούν και τελικά να το διακόψουν.

Στόχος της χρήσης του ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι να έχει ο καπνιστής την ψευδαίσθηση ότι καπνίζει πραγματικό τσιγάρο, ενώ σιγά σιγά να απευαισθητοποιείται από τη νικοτίνη καθώς θα καπνίζει ηλεκτρονικά τσιγάρα που θα περιέχουν όλο και μικρότερη ποσότητα νικοτίνης, μέχρις εξαφανίσεώς της. Στηρίζεται δηλαδή στην ίδια φιλοσοφία με τα αυτοκόλλητα στο δέρμα που είναι εμποτισμένα με διαφορετική ποσότητα νικοτίνης.

Συγκριτικά με τα αυτοκόλλητα νικοτίνης, το ηλεκτρονικό τσιγάρο φαίνεται ότι έχει καλύτερα αποτελέσματα. Τα αποτελέσματα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο εγνωσμένου κύρους ιατρικό περιοδικό «Lancet» έδειξαν ότι έπειτα από έξι μήνες χρήσης του ηλεκτρονικού τσιγάρου περισσότεροι διέκοψαν ή ελάττωσαν το κάπνισμα, συγκριτικά με εκείνους που χρησιμοποίησαν αυτοκόλλητα νικοτίνης.

Ομως για ποιον λόγο ακούγονται διάφορες φωνές που στρέφονται κατά του ηλεκτρονικού τσιγάρου;

Υπάρχουν φωνές που υποστηρίζουν ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο περιέχει και άλλες ουσίες που πειραματικά έχουν αποδειχθεί καρκινογόνες και κατά συνέπεια υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να αναμένουμε αποτελέσματα και άλλων μεγάλων επιστημονικών μελετών προτού αποδεχθούμε την ευρεία χρήση τους.

Υπάρχουν φωνές που υποστηρίζουν ότι οι νέοι εάν αρχίσουν να καπνίζουν ηλεκτρονικό τσιγάρο, έστω και εάν δεν περιέχει νικοτίνη, κάποια στιγμή θα δοκιμάσουν και το πραγματικό τσιγάρο, οπότε θα οδηγηθούμε στο αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που επιδιώκουμε με τη χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου.

Βρετανοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι εάν όλοι οι καπνιστές σήμερα άρχιζαν να καπνίζουν το ηλεκτρονικό τσιγάρο τότε θα σώζονταν εκατομμύρια ζωές, δεδομένου ότι μόνο στην Αγγλία χάνονται 100.000 άνθρωποι κάθε χρόνο λόγω του καπνίσματος. Για τον λόγο αυτόν άλλωστε από το 2016 το ηλεκτρονικό τσιγάρο στην Αγγλία θα ενταχθεί στην κατηγορία των θεραπευτικών φαρμάκων.

Τo FDA, που θεωρείται ο μεγαλύτερος παγκοσμίως οργανισμός αρμόδιος για τα θέματα διατροφής, φαρμάκων και ιατρικών συσκευών, συνεχώς προβληματίζεται για τη χρησιμότητα ορισμένων ηλεκτρονικών συσκευών. Ειδικότερα για το ηλεκτρονικό τσιγάρο, του οποίου η χρήση από τους νέους διπλασιάσθηκε μέσα σε έναν χρόνο (2011-2012), το FDA μελετά τις προϋποθέσεις υπό τις οποίες μπορεί να είναι χρήσιμο, ώστε να μην αποτελέσει την πύλη εισόδου στο πραγματικό κάπνισμα. Αλλά και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας πρόσφατα διατύπωσε ισχυρές επιφυλάξεις για το ηλεκτρονικό κάπνισμα και συνιστά να μην επιτρέπεται σε κλειστούς χώρους και στους χώρους εργασίας.

Επειτα από όλα αυτά και παρά τις επιφυλάξεις που διατυπώνονται, είναι αναμφισβήτητο ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο βλάπτει λιγότερο από το πραγματικό.