Τρεις χώρες στη σκιά του Εμπολα

Οι κάτοικοι της Λιβερίας, της Γουινέας και της Σιέρα Λεόνε, των χωρών που έχουν πληγεί περισσότερο από τον ιό Εμπολα, βλέπουν τη ζωή τους να αλλάζει. Ζουν ανάμεσα σε φήμες για την εξάπλωση του φονικού ιού, καλούνται να ακολουθήσουν νέες πρακτικές υγιεινής και φοβούνται ότι θα πεινάσουν καθώς σε πόλεις όπως η πρωτεύουσα της Λιβερίας Μονρόβια τα έκτακτα μέτρα της κυβέρνησης έχουν οδηγήσει σε μείωση της διακίνησης τροφίμων.

Την ίδια ώρα, στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη έχει χτυπήσει συναγερμός στην προσπάθεια να αντιμετωπισθεί η επιδημία που απειλεί τη Δυτική Αφρική. Η βρετανική φαρμακοβιομηχανία GlaxoSmithKline ανακοίνωσε ότι θα αρχίσουν κλινικές δοκιμές πειραματικού εμβολίου κατά του Εμπολα, το οποίο αναπτύσσεται σε συνεργασία με αμερικανούς επιστήμονες. Το εν λόγω εμβόλιο ήδη έχει δώσει ελπιδοφόρα αποτελέσματα σε έρευνες που έγιναν με πειραματόζωα και αναμένεται να αρχίσουν οι δοκιμές του σε ανθρώπους αφού δοθεί πρώτα έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ. Δεν υπάρχει σήμερα θεραπεία για τον ιό και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει αναγκαστεί να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπισή του.

ΠΩΣ ΞΕΚΙΝΗΣΕ. Ταυτόχρονα γεννάται το ερώτημα πώς ξεκίνησε η νέα αυτή επιδημία του Εμπολα που έχει σκοτώσει μέχρι σήμερα 961 άτομα και έχει μολύνει άλλα 1.800. Οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης» μπορεί να έχουν την απάντηση. Ερευνητές που μίλησαν στην αμερικανική εφημερίδα υποψιάζονται ότι η επιδημία αυτή ξεκίνησε από τον Ασθενή Μηδέν, όπως τον ονομάζουν, ένα αγόρι δύο ετών που πέθανε στις 6 Δεκεμβρίου, λίγες μόνο ημέρες αφού αρρώστησε σε χωριό της Γκουετσεντού, στη Νοτιοανατολική Γουινέα. Η περιοχή βρίσκεται πολύ κοντά στα σύνορα με τη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία και αυτός μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο η ασθένεια μεταδόθηκε τόσο γρήγορα στις χώρες αυτές. Μία εβδομάδα μετά έχασε τη ζωή της η μητέρα του αγοριού, έπειτα η τριών ετών αδελφή του και έπειτα η γιαγιά του. Ολοι είχαν πυρετό και διάρροια και έκαναν έμετο, όμως κανένας τότε δεν ήξερε από τι είχαν αρρωστήσει.

Επειτα, δύο άτομα που παραβρέθηκαν στην κηδεία της γιαγιάς μετέφεραν τον ιό στο δικό τους χωριό. Εργαζόμενος στον τομέα της υγείας τον κόλλησε σε κάποιον άλλο ο οποίος πέθανε, όπως στη συνέχεια και ο γιατρός του. Ολοι αυτοί μόλυναν συγγενείς από άλλες πόλεις. Ωσπου η διεθνής κοινότητα να αντιληφθεί τον Μάρτιο ότι πρόκειται για επιδημία του ιού Εμπολα είχαν χάσει τη ζωή τους δεκάδες άτομα σε οκτώ διαφορετικές κοινότητες της Γουινέας, ενώ κρούσματα εμφανίζονταν στη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε: τρεις από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου οι οποίες προσπαθούν να ανακάμψουν έπειτα από χρόνια πολιτικών προβλημάτων και εμφύλιων πολέμων, όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα.

Ξέσπασμα σε κατοικημένες περιοχές
Σε αντίθεση με παλαιότερες επιδημίες που εκδηλώθηκαν σε απομακρυσμένες περιοχές, η συγκεκριμένη ξεκίνησε κοντά στα σύνορα τριών χωρών όπου υπάρχουν πολλοί δρόμοι και οι άνθρωποι ταξιδεύουν συνεχώς. Αυτήν τη φορά ούτε οι ειδικοί γνώριζαν τι ακριβώς αντιμετώπιζαν ώσπου να εξαπλωθεί η επιδημία