Ηταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου

Τα βίαια γεγονότα της Μανωλάδας αποτέλεσαν απλώς την κορυφή του παγόβουνου και δεν ήταν κεραυνός εν αιθρία. Οι συνθήκες διαβίωσης στην «πλαστικούπολη» – όπως αποκαλείται καθώς οι εργάτες μένουν σε τολ καλυμμένα από πλαστική μεμβράνη – είναι άθλιες, χωρίς ούτε τις υποτυπώδεις συνθήκες υγιεινής. Σκηνικά βίας μικρότερης έντασης με θύματα μετανάστες είχαν εξάλλου διαδραματισθεί και άλλες φορές στην περιοχή. Μεγαλύτερη δημοσιότητα πήραν τα γεγονότα τον Απρίλιο του 2008, όταν περισσότεροι από 1.500 εργάτες αρνήθηκαν να εργασθούν διεκδικώντας ανθρώπινες συνθήκες εργασίας. Τελικά, ύστερα από σοβαρά επεισόδια αυξήθηκε το μεροκάματό στα 20 με 25 ευρώ.

Δειλά άρχισαν να γίνονται και κάποιες καταγγελίες για βίαιη μεταχείριση, αλλά ουδείς γνωρίζει την εξέλιξή τους. Το 2011 δύο αγρότες ξυλοκοπούν μετανάστες που εργάζονταν στην περιοχή και αφού τους δένουν σε ένα δίκυκλο τους σέρνουν στο κέντρο του χωριού καθώς, όπως έλεγαν, τους είχαν κλέψει κάποια πρόβατα.

Ενας από τους επιστάτες που βρέθηκε στο εδώλιο για το μακελειό της Μανωλάδας είχε κατηγορηθεί και στο παρελθόν για βίαιη μεταχείριση αλλοδαπού. Τον Αύγουστο του 2012, ο επιστάτης  και ο συνεργός του χτύπησαν έναν Αιγύπτιο και αφού του σφήνωσαν το κεφάλι στο αυτοκίνητο τον έσυραν στον δρόμο τραυματίζοντάς τον βαριά.