Αντιπυραυλικό σύστημα για πολιτικά αεροπλάνα

Κι όμως, η σωτηρία των επιβατών του μοιραίου Boeing των Μαλαισιανών Αερογραμμών δεν ήταν αδύνατη. Κι αυτό γιατί η ασπίδα που θα προστάτευε το αεροσκάφος από τους πυραύλους υπάρχει ήδη. Οπως αναφέρει η «Ρεπούμπλικα», πρόκειται για ένα κιβώτιο διαστάσεων ενός μέτρου επί εξήντα εκατοστών και βάρους 150 κιλών, το οποίο τοποθετείται στην κοιλιά της ατράκτου και φέρει την κωδική ονομασία SkyShield. Αυτό το κιβώτιο είναι σε θέση να εξουδετερώσει πυραύλους όπως αυτοί που χρησιμοποιήθηκαν στην Ουκρανία. Μοναδικό πρόβλημα φαίνεται πως είναι το κόστος. Το κιβώτιο, το οποίο περικλείει θερμικές κάμερες και συστήματα λέιζερ, στοιχίζει περί τα 3 εκατομμύρια ευρώ – τόσο αυτό που έχει αναπτυχθεί από την ισραηλινή εταιρεία Elbit όσο και το σύστημα Lairc που έχει αναπτυχθεί από την ανταγωνιστική Northrop. Το κόστος είναι ο λόγος για τον οποίο αυτό το εξελιγμένο σύστημα προστασίας έχει τοποθετηθεί σε μόλις 49 αεροπλάνα από τις 32.000 που πετάνε κάθε μέρα στον πλανήτη. Τα 38 από αυτά ανήκουν στις ισραηλινές αερομεταφορές, τρία είναι της American Airlines και τα υπόλοιπα αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων – μεταξύ των οποίων το Air Force One του Μπαράκ Ομπάμα και τα Κόνραντ Αντενάουερ και Τεοντόρ Χέους της Ανγκελα Μέρκελ. Παραδόξως πάντως το πρωθυπουργικό αεροσκάφος του Ισραήλ δεν διαθέτει τέτοιο σύστημα, γεγονός που υποχρεώνει τον Μπενιαμίν Νετανιάχου να νοικιάζει κάποιο από τα εξοπλισμένα αεροσκάφη του εμπορικού στόλου για τα διεθνή ταξίδια του. Ειδικοί εκτιμούν ότι το κόστος θα μπορούσε να κατεβεί στο ένα εκατομμύριο δολάρια εάν υπάρξει μεγάλη παραγωγή. Αυτή η έκπτωση του 66%, ωστόσο, μεταφράζεται σε ένα συνολικό κόστος 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον παγκόσμιο αεροπορικό στόλο.