Παγιδευμένοι σε εμπόλεμη ζώνη

Χρειάστηκαν ακριβώς επτά ημέρες ώστε ένας πόλεμος που κανείς δεν έμοιαζε να επιθυμεί, να γίνει ο πόλεμος τον οποίο κανείς δεν μοιάζει να ξέρει πώς να σταματήσει. Η διαμάχη ανάμεσα στο Ισραήλ και στη Χαμάς κλιμακώνεται σταθερά. Νωρίς χθες, το Ισραήλ ανέπτυξε για πρώτη φορά στρατεύματα εντός της Λωρίδας της Γάζας. Κατόπιν προειδοποίησε τους κατοίκους της Μπέιτ Λαχίγια, κοντά στα βόρεια σύνορα της Γάζας με το Ισραήλ, να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι ισραηλινοί βομβαρδισμοί ήταν αδυσώπητοι, η Χαμάς συνέχιζε εντούτοις να ρίχνει ρουκέτες, ακόμη και εναντίον του μακρινού Τελ Αβίβ. Δεν είναι δύσκολο να εντοπίσει κανείς τις μεγάλες γεωστρατηγικές αλλαγές και τις μικρές πράξεις μίσους που συνωμότησαν ώστε να πυροδοτήσουν αυτόν τον τελευταίο κύκλο εχθροπραξιών, τον χειρότερο της τελευταίας διετίας. Είναι όμως πολύ δύσκολο να διακρίνει τον συνδυασμό των συνθηκών που θα σημάνει τη λήξη του.

Στο τέλος της πρώτης εβδομάδας του Ιουλίου, ήταν σαφές πως το πολιτικό θερμόμετρο στη Μέση Ανατολή ανέβαινε απότομα, δεν υπήρχαν όμως σημάδια ολομέτωπης σύγκρουσης. Οι Ισραηλινοί είχαν θρηνήσει τους τρεις εφήβους που απήχθησαν και δολοφονήθηκαν στη Δυτική Οχθη, οι Παλαιστίνιοι είχαν θρηνήσει για τον έφηβο που απήχθη και δολοφονήθηκε ως αντίποινα. Υπήρξαν κάποιες ταραχές στην Ανατολική Ιερουσαλήμ και σε ορισμένες πόλεις του Βόρειου Ισραήλ με παλαιστινιακό πληθυσμό αλλά υποχώρησαν σχετικά γρήγορα. Η Χαμάς έριχνε ήδη κάποιες ρουκέτες, δεν είχε όμως αφήσει ελεύθερη την πραγματική δύναμη πυρός της. Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές ήταν στοχευμένες. Υπήρχαν μάλιστα ενδείξεις πως μια εκεχειρία ήταν εφικτή. Μέσα σε διάστημα ωρών, εντούτοις, οι εχθροπραξίες φάνηκαν να εντείνονται. Και μία εβδομάδα αργότερα, το Ισραήλ δήλωνε χθες πως είχε βομβαρδίσει περισσότερους από 1.200 στόχους στη Γάζα ενώ η Χαμάς έχει ρίξει περισσότερες από 800 ρουκέτες εναντίον του Ισραήλ. Ακόμα πιο σημαντικό, οι νεκροί στη Γάζα είχαν ξεπεράσει, σύμφωνα με την παλαιστινιακή πλευρά, τους 166, οι 135 από αυτούς άμαχοι, οι 30 παιδιά – η ισραηλινή πλευρά μετρούσε, χάρη στην αντιπυραυλική ασπίδα Σιδερένιος Θόλος, μόνο μερικούς τραυματίες. Ισραηλινά τεθωρακισμένα και στρατιώτες ανέμεναν το πράσινο φως στα σύνορα. Χιλιάδες παλαιστίνιοι κάτοικοι της Μπέιτ Λαχίγια τρέπονταν σε φυγή προς τον Νότο. Ο παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούτ Αμπάς καλούσε τον ΟΗΕ να θέσει «την Παλαιστίνη υπό διεθνή προστασία», η διεθνής κοινότητα απηύθυνε αμήχανα εκκλήσεις για εκεχειρία και ο ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ξεκαθάριζε, μιλώντας σε αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα, πως το Ισραήλ θα χρησιμοποιήσει όλα τα διαθέσιμα μέσα προκειμένου να αποκατασταθεί η αίσθηση ασφάλειας των ισραηλινών πολιτών.

Η Αραβική Ανοιξη άφησε τη σουνιτική Χαμάς αποδυναμωμένη, με λιγοστούς συμμάχους και πολύ λίγα χρήματα. Οπως επισημαίνει στο BBC ο Κέβιν Κόνολι, η οργάνωση ενδεχομένως να θεωρεί πως μπορεί να αντλήσει στρατηγικό όφελος από την κλιμάκωση της διαμάχης με το Ισραήλ – δεν θα ήταν άλλωστε η πρώτη φορά που θα χρησιμοποιούσε τα δεινά των παλαιστίνιων αμάχων προς όφελός της. Το Ισραήλ, από την πλευρά του, κλιμακώνει την επιχείρησή του χωρίς σαφή στρατηγική εξόδου και με τη διεθνή αγανάκτηση για τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών στη Γάζα να εντείνεται. Διαμεσολαβητικό ρόλο θα μπορούσαν να παίξουν το Κατάρ και η Αίγυπτος. Η τελευταία διατηρεί επαφές και με τις δύο πλευρές, επιπλέον ένας τέτοιος ρόλος θα ενίσχυε τη διπλωματική της θέση στη Μέση Ανατολή. Αλλά η κυβέρνηση Aλ Σίσι ίσως να μη βιάζεται να σταματήσει το σφυροκόπημα της Χαμάς, που αποτελεί παρακλάδι της Μουσουλμανικής Αδελφότητας.

Καταδρομική επίθεση
Κομάντος του ισραηλινού ναυτικού πραγματοποίησαν νωρίς χθες σύντομη επιδρομή στη Βόρεια Γάζα, προκειμένου να καταστρέψουν ένα σημείο εκτόξευσης πυραύλων. Τέσσερις από αυτούς τραυματίστηκαν ελαφρά από πυρά ανδρών της Χαμάς