Γιατί άλλαξα τον τερματοφύλακα

Ανθρωποι οι οποίοι έχουν ζήσει (είτε από κοντά, είτε από μακριά) τα περισσότερα από τα 20 Μουντιάλ που έχουν διεξαχθεί υπερθεματίζουν γι’ αυτό που διεξάγεται στη χώρα του καφέ. Κι αν όντως ισχύει αυτό που ο σπουδαίος (και 82 ετών πλέον) Μάριο Ζαγκάλο είπε, ότι δηλαδή «το Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας είναι μέσα στα τρία καλύτερα όλων των εποχών», τότε ο Φαν Γκάαλ θα πρέπει να συγκαταλέγεται στους προπονητές με την πλέον έντονη έως και ανατρεπτική παρουσία σε αυτά.

Η απόφασή του να προχωρήσει σε αλλαγή τερματοφύλακα λίγο πριν από την εκτέλεση των πέναλτι στον προημιτελικό με την Κόστα Ρίκα αποδείχθηκε καταλυτική για την πρόκριση των Οράνιε στα ημιτελικά της διοργάνωσης, αν και αρχικά προκάλεσε… έκρηξη, δηλαδή ό,τι χειρότερο πριν από μία τέτοια διαδικασία.

Ο Γιάσπερ Σίλεσεν κλώτσησε ό,τι βρήκε μπροστά του (κυρίως μπουκάλια) όταν εξήλθε του αγωνιστικού χώρου ως αλλαγή, φωνάζοντας «είναι άδικο, είναι άδικο». Οταν ο μετέπειτα ήρωας για την Ολλανδία, Τιμ Κρουλ, έσπευσε να του δώσει το χέρι και να του μιλήσει, ο Σίλεσεν απλώς ανταπέδωσε τη χειραψία κοιτώντας αλλού. Η εξέλιξη της αναμέτρησης δικαίωσε τον Φαν Γκάαλ και έκανε τον γκολκίπερ του Αγιαξ να μετανιώσει για την εν θερμώ αντίδρασή του:

«Αμέσως μετά τον αγώνα ζήτησα συγγνώμη από τον προπονητή τερματοφυλάκων Φρανς Χουκ και σε όλη την ομάδα. Ηταν λάθος μου, τέτοια συμπεριφορά δεν αρμόζει σε μια ομάδα. Εδώ κάνουμε μια συνολική προσπάθεια και όλοι πρέπει να βοηθάμε. Η αλλαγή που έκανε ο κόουτς μας βοήθησε, ο Τιμ έκανε καταπληκτική δουλειά στα πέναλτι και πήραμε μια πολύ σημαντική πρόκριση».

Ηταν και αυτή μία αναγνώριση για τον Φαν Γκάαλ ο οποίος, ως καλός πατέρας, έδειξε κατανόηση για τον εκνευρισμό του Σίλεσεν λέγοντας ότι «ήταν μία απόφαση που είχα πάρει πριν από τον αγώνα, όμως δεν τον είχα ενημερώσει σχετικά. Αν δεν αντιδρούσε κάπως, αυτό θα σήμαινε ότι δεν έχει εγωισμό».

Ο λόγος για τον οποίο ο Φαν Γκάαλ κράτησε την τελευταία αλλαγή (αν και θα μπορούσε να ρίξει στον αγώνα επιθετικό διεκδικώντας την πρόκριση στην παράταση) για να εμπιστευθεί στη διαδικασία των πέναλτι τον Κρουλ δεν είχε να κάνει με την ικανότητα του συγκεκριμένου τερματοφύλακα στα πέναλτι. Σε 20 περιπτώσεις ως γκολκίπερ της αγγλικής Νιούκαστλ, ο 26χρονος Ολλανδός ανταποκρίθηκε επαρκώς (δηλαδή αποκρούοντας) μόλις δύο φορές. Δεν ήταν το ποσοστό του λοιπόν αυτό που ενέπνευσε τον Φαν Γκάαλ, όσο το σωματικό μέγεθος του Κρουλ: «Είναι ψηλός, με μακριά χέρια, άρα και ιδανικός για αυτή τη διαδικασία» εξήγησε απλά και ποδοσφαιρικά. Οσο για το ποιος θα είναι ο βασικός τερματοφύλακας στον ημιτελικό με την Aργεντινή, ο τεχνικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν ξεκάθαρος: «Δεν χωράει συζήτηση, ασφαλώς ο Σίλεσεν».