Το Βέλγιο νίκησε τον Χάουαρντ στην παράταση και περιμένει την Αργεντινή

Το Βέλγιο κατάφερε να νικήσει τον καταπληκτικό τερματοφύλακα των ΗΠΑ, Τιμ Χάουαρντ, σε παράταση-θρίλερ (2-1) και προκρίθηκε στην προημιτελική φάση του Μουντιάλ, όπου θα αντιμετωπίσει την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι.

Η βελγική ομάδα είχε πάρα πολλές ευκαιρίες να σκοράρει στην κανονική διάρκεια του ματς (0-0), αλλά ο Τιμ Χάουαρντ κρατούσε «ζωντανή» την ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών, με πολλές σπουδαίες επεμβάσεις. Τελικά, ο 35χρονος τερματοφύλακας της Εβερτον, λύγισε στην παράταση. Μόλις στο δεύτερο λεπτό, ο Ντε Μπρούιν με διαγώνιο σουτ σκόραρε για το 1-0 και στο 104′ έδωσε την ασίστ στον Λουκάκου που σημείωσε το 2-0.

Με την έναρξη του β’ μέρους της παράτασης, ο προπονητής των ΗΠΑ, Γιούργκεν Κλίνσμαν έβαλε στο παιχνίδι τον Γκριν, ο οποίος σκόραρε δύο λεπτά αργότερα, μειώνοντας σε 2-1. Ενα λεπτό αργότερα, οι Αμερικανοί έφτασαν κοντά στην ισοφάριση, αλλά η κεφαλιά του Τζόουνς πέρασε άουτ. Ο Χάουαρντ συνέχισε πάντως τη δουλειά του αποκρούοντας σουτ του Λουκάκου (110′) και τρία λεπτά αργότερα, ήταν η σειρά του Κουρτουά να αποκρούσει πλασέ του Ντέμπσεϊ, ύστερα από εξαιρετική κομπίνα των Αμερικανών σε εκτέλεση φάουλ.      

Ο Τιμ Χάουαρντ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της κανονικής διάρκειας του ματς. Επιασε δουλειά από το πρώτο λεπτό, όταν έδιωξε με τα πόδια το σουτ του Οριζί και συνέχισε στο β’ μέρος, όταν είχε πολλές εντυπωσιακές επεμβάσεις. Οι Βέλγοι έχασαν επίσης και άλλες ευκαιρίες και οι Αμερικανοί παραλίγο να τους τιμωρήσουν στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν ο Βοντολόφσκι, πρόλαβε την έξοδο του Κουρτουά, αλλά έστειλε τη μπάλα άουτ.   

Βέλγιο: Κουρτουά, Αλντερβέιρελντ, Βερτόνγκεν, Βαν Μπόιτεν, Κομπανί, Ουιτσέλ, Ντε Μπρόινε, Φελαϊνί, Μέρτενς (60′ Μιραλάς), Αζάρ (111′ Τσαντλί), Οριζί (91′ Λουκακού).

ΗΠΑ: Χάουαρντ, Τζόνσον (32′ Γέντλιν), Μπίσλεϊ, Γκονζάλες, Μπέσλερ, Τζόουνς, Κάμερον, Μπεντόγια (105’+2′ Γκριν), Ζούσι (72′ Βοντολόφσκι), Μπράντλεϊ, Ντέμπσεϊ.