Εχουμε γνωστούς σε μια άγνωστη ομάδα

Το απόγευμα της Τρίτης στο ξενοδοχείο Μέντες Πλάζα στο Σάντος επικράτησε μια μικρή αναταραχή. Οι παίκτες της Κόστα Ρίκα μόλις είχαν παρακολουθήσει τον αγώνα της Ελλάδας με την Ακτή του Ελεφαντοστού και δύσκολα μπορούσαν να κρύψουν την ικανοποίησή τους που ο προσεχής αντίπαλός τους στη φάση των 16 θα είναι η Γαλανόλευκη. Ωστόσο, μόνο ο μεσοεπιθετικός Κρίστιαν Μπολάνος παραδέχθηκε πως προτιμούσε την ελληνική ομάδα. «Κάθε ομάδα που θα αντιμετωπίσουμε θα είναι δύσκολη, ωστόσο πιστεύω πως η Ελλάδα ήταν αυτή που επιθυμούσαμε περισσότερο ως αντίπαλο». Η πρόκριση της Γαλανόλευκης δεν προκάλεσε έκπληξη στον ποδοσφαιριστή της Κοπεγχάγης ούτε και στον προπονητή του Χόρχε Λουίς Πίντο.

«Η Ελλάδα είναι σκληρός αντίπαλος. Δεν με εξέπληξε η πρόκρισή της, αυτό είναι το ποδόσφαιρο, ο καθένας μπορεί να νικήσει» υποστήριξε ο 61χρονος Κολομβιανός.

Στην Αρένα Περναμπούκο του Ρεσίφε θα διεξαχθεί την Κυριακή η αναμέτρηση της Ελλάδας με την Κόστα Ρίκα στη φάση των 16. Αρκετά πρόσωπα θα είναι γνωστά μεταξύ τους. Ενα από τα μεγαλύτερα αστέρια της Κόστα Ρίκα, ο Τζόι Κάμπελ, που μέχρι πριν από δύο μήνες έπαιζε στον Ολυμπιακό ως δανεικός από την Αρσεναλ, θα έχει πολλά να πει με τους Μανιάτη, Σάμαρη, Χολέμπας, Μανωλά και Μήτρογλου, με τον οποίο συνεργάζονταν στην ερυθρόλευκη επίθεση μέχρι τον Δεκέμβριο. Ο τερματοφύλακας Κέιλορ Νάβας είναι φίλος και συμπαίκτης του Λουκά Βύντρα στη Λεβάντε. Επίσης, το μεγάλο αστέρι, ο Μπράιαν Ρουίς, έχει παίξει σε αρκετά παιχνίδια της Φούλαμ δίπλα στον ηγέτη της Γαλανόλευκης, Γιώργο Καραγκούνη. Παρά το γεγονός ότι η αξία των παικτών της Κόστα Ρίκα είναι μόλις 29,63 εκατ. ευρώ (πηγή Tranfermarkt), η μικρή χώρα της Κεντρικής Αμερικής κατάφερε να τερματίσει πρώτη από τον Ομιλο του Θανάτου στέλνοντας πρόωρα σπίτι τους τις πρώην παγκόσμιες πρωταθλήτριες Ιταλία και Αγγλία.

«Οσο πιο δυνατός είναι ο ταύρος, τόσο καλύτερος είναι ο ταυρομάχος» λέει  συχνά στους παίκτες του ο Χόρχε Λουίς Πίντο. Η σημερινή ομάδα της Κόστα Ρίκα θεωρείται η πιο ταλαντούχα και η πιο έμπειρη από κάθε προηγούμενη.

Στις διοργανώσεις του 2002 και του 2006 μόλις τρεις παίκτες έπαιζαν σε ομάδες του εξωτερικού. Στο Μουντιάλ της Βραζιλίας ο αριθμός των λεγεωνάριων αυξήθηκε στους 14, εκ των οποίων οι 11 ανήκουν σε ευρωπαϊκούς συλλόγους.