Στα ύψη η πίεση για τους Ιάπωνες και τον Τζακερόνι

Η ήττα (2-1) της Ιαπωνίας από την Ακτή του Ελεφαντοστού κατά την πρώτη αγωνιστική του Γ’ ομίλου σόκαρε τα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης και τους φανατικούς φιλάθλους των Μπλε Σαμουράι. Οχι τόσο για αυτή καθ’ αυτή την ήττα όσο διότι η ομάδα του ιταλού προπονητή Αλμπέρτο Τζακερόνι δεν μπόρεσε να διαχειριστεί και να κρατήσει το προβάδισμα που πήρε στο σκορ από το πρώτο ημίχρονο. Μολονότι οι Ιάπωνες πραγματοποίησαν ένα εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο, στο δεύτερο 45λεπτο κατέρρευσαν μέσα σε λίγα λεπτά υποκύπτοντας στη δύναμη και στα ψηλά κορμιά των Ιβοριανών, που κυριάρχησαν.

Οι δηλώσεις του Τζακερόνι μετά το ματς, όταν είπε: «είμαι απογοητευμένος από τους παίκτες μου γιατί περίμενα πολύ περισσότερα», αλλά κυρίως η έντονη κριτική που ασκήθηκε από τον Τύπο της χώρας με βαρείς χαρακτηρισμούς για τον «δειλό Χόντα» και τον «άθλιο Καγκάβα», τα δύο μεγάλα αστέρια της ομάδας, εντείνουν ακόμη περισσότερο την πίεση στη βάση της Ιαπωνίας που βρίσκεται στην περιοχή Ιτου, μερικά χιλιόμετρα έξω από το Σάο Πάολο. Ηδη, άλλωστε, προτού ακόμη αρχίσει το τουρνουά οι παίκτες της εθνικής ομάδας ένιωθαν μια επιπλέον υποχρέωση ενόψει του Μουντιάλ καθώς η Βραζιλία φιλοξενεί τους περισσότερους ιάπωνες μετανάστες από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο!

Για τους λόγους αυτούς ο πολύπειρος ιταλός τεχνικός αποφάσισε να αποφορτίσει τους ποδοσφαιριστές δίνοντάς τους για μερικές ώρες ρεπό. Οι παίκτες συναντήθηκαν με τις οικογένειές τους που έχουν ταξιδέψει μέχρι τη Βραζιλία και απόλαυσαν τον ήλιο στην παραλία που βρίσκεται κοντά στο προπονητικό κέντρο της ομάδας.

Πάντως ο Τζακερόνι σκοπεύει να κάνει τουλάχιστον τρεις αλλαγές για το ματς με την Ελλάδα συγκριτικά με την ενδεκάδα που παρέταξε απέναντι στην Ακτή του Ελεφαντοστού. Η πανίσχυρη μεσοεπιθετική τριπλέτα που απαρτίζεται από τον Χόντα της Μίλαν, τον Καγκάβα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον Οκαζάκι της Μάιντς δεν πρόκειται να σπάσει, θεωρείται όμως βέβαιη η αλλαγή του σέντερ φορ Οσάκο με έναν εκ των Οκούμπο ή Κακιτάνι αλλά και δύο αμυντικών, δεδομένων των σοβαρών προβλημάτων που αντιμετώπισε η ιαπωνική άμυνα στο ματς με τους Ιβοριανούς.

Οπως και για την Ελλάδα, πάντως, το αυριανό ματς έχει χαρακτήρα τελικού για τους Ιάπωνες. «Πρέπει να νικήσουμε πάση θυσία και το γνωρίζουμε» δήλωσε στο fifa.com ο γκολκίπερ της Σταντάρ Λιέγης Εϊτζι Καβασίμα, ο οποίος αναφέρθηκε στη μεγαλύτερη αρετή των Μπλε Σαμουράι: «Το σημαντικότερο στοιχείο της ομάδας μας δεν είναι ούτε η τεχνική ούτε η εμπειρία ούτε το σκοράρισμα αλλά η ομαδικότητα. Ως ιάπωνες πολίτες και ως ιάπωνες παίκτες θα δώσουμε τα πάντα για την ομάδα. Πιστεύουμε στους εαυτούς μας και μέσα από την ομαδική δουλειά ξέρουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».