Θα υπάρξει ποτέ τελικός Ινδίας – Κίνας;

Αν ο τελικός του Μουντιάλ κρινόταν με καθαρά οικονομικά κριτήρια θα έπρεπε να συμμετέχουν σε αυτόν δύο χώρες που δεν έχουν προκριθεί καν: η Κίνα και η Ινδία, ο πληθυσμός των οποίων αποτελεί το ένα τρίτο του παγκοσμίου και θεωρούνται οι πιο γοργά αναπτυσσόμενες οικονομίες του κόσμου. Στα αθλητικά επιτεύγματα της Κίνας περιλαμβάνεται ότι έχει κερδίσει περισσότερα ολυμπιακά μετάλλια από οποιαδήποτε άλλη χώρα, ενώ η Ινδία έχει έναν πολύ νεαρό σε ηλικία και γοργά αυξανόμενο πληθυσμό. Παρ’ όλα αυτά, στο ποδόσφαιρο υστερούν.

Και όμως, στην Κίνα το άθλημα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές. Πώς γίνεται λοιπόν από 1,3 δισ. Κινέζους να μην ξεχωρίσουν 11 με επαρκές ταλέντο ώστε να φθάσουν στο Μουντιάλ; Στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν πολλοί παίκτες στη χώρα – ο αριθμός τους είναι ο μισός από εκείνον της Ολλανδίας που έχει μικρότερο πληθυσμό από τη Σαγκάη. Το ποδόσφαιρο ήταν σε καλύτερη κατάσταση επί Ντεγκ Σιαοπίνγκ που ήταν θερμός φίλαθλος και οι ειδικοί θεωρούν ότι τώρα, με την αλλαγή ηγεσίας και την έλευση στην προεδρία ενός άλλου φιλάθλου, του Σι Τζινπίνγκ, θα πνεύσει νέος άνεμος. Ομως με την οικονομία και την αγορά ακινήτων να επιβραδύνονται, οι επενδύσεις στο ποδόσφαιρο φαίνεται ότι θα αργήσουν. Μέγα πρόβλημα είναι η εκτεταμένη διαφθορά των αξιωματούχων και στο ποδόσφαιρο, όπως και σε όλους τους τομείς. Αντίστοιχα είναι και τα προβλήματα της Ινδίας, παρότι το 30% του 1,2 δισ. κατοίκων της είναι ηλικίας 10-24 ετών. Η έλλειψη υποδομών και η δημοτικότητα του κρίκετ αποτελούν τους δύο βασικότερους παράγοντες για την ελλιπή ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στη χώρα. Παρότι αρκετές βρετανικές ομάδες έχουν αρχίσει να αναζητούν ταλέντα στην Ινδία, όπου το ποδόσφαιρο γίνεται όλο και πιο δημοφιλές μεταξύ των μαθητών που φοιτούν σε σχολεία μεγάλων πόλεων, η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης φαίνεται και εδώ να εμποδίζει την άνθηση του αθλήματος. Αλλη μία φορά αποδεικνύεται ότι οικονομία και μπάλα είναι άρρηκτα συνδεδεμένες.

Οι Αργεντινοί
Οι προοπτικές της Αλμπισελέστε, της Eθνικής Αργεντινής, στο φετινό Μουντιάλ εμφανίζονται πολύ καλύτερες από τις προβλέψεις για την πορεία της οικονομίας της χώρας, η οποία πλήττεται από πληθωρισμό που ξεπερνά το 35%.