Η φιέστα αρχίζει με σάμπα

Την τελευταία φορά που η Βραζιλία έπαιξε σε αγώνα τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου στην έδρα της, το 1950 στο Μαρακανά εναντίον της Ουρουγουάης, η χώρα βυθίστηκε στο πένθος. Η Σελέστε νίκησε 2-1 και κατέκτησε το τρόπαιο το οποίο οι Βραζιλιάνοι θεωρούσαν δικό τους. Εξήντα τέσσερα χρόνια αργότερα και πέντε παγκόσμιους τίτλους στο παλμαρέ της, η Βραζιλία υποδέχεται την Κροατία (23.00, ΝΕΡΙΤ) στην Αρένα της Κορίνθιανς, στο Σάο Πάολο, στην πρεμιέρα του 20ού Μουντιάλ, χωρίς να έχει ξεπεράσει ακόμα τον αγώνα που έχει μείνει στην ιστορία ως Μαρακανάζο.

Ο τερματοφύλακας Μοασίρ Μπαρμπόσα θεωρήθηκε υπεύθυνος για την καταστροφή και «καταδικάστηκε» στην απομόνωση. Ακόμα και από το προπονητικό κέντρο της Σελεσάο είχε εκδιωχθεί το 1993 από τον τότε προπονητή Κάρλος Αλμπέρτο Παρέιρα. Ο ίδιος, συνεργάτης σήμερα του Λουίς Φελίπε Σκολάρι, απαγόρευσε οποιαδήποτε αναφορά στο Μαρακανάζο, ενώ πολλοί υποψιάζονται ότι βρίσκεται πίσω από την «αμέλεια» της FIFA να μη δώσει πρόσκληση στον άνθρωπο που πλήγωσε τον λαό της Βραζιλίας και μοναδικού εν ζωή εκείνης της Ουρουγουάης, Αλσίδες Γκίτζια, για τη σημερινή πρεμιέρα.

Η μεγάλη ελπίδα των Βραζιλιάνων, ο Νεϊμάρ, παρουσιάστηκε χθες ενώπιον των δημοσιογράφων εμφανώς αγχωμένος και προβληματισμένος. Το νούμερο 10 της Σελεσάο απέφυγε να αναλάβει ρόλο πρωταγωνιστή στην ομάδα, σημειώνοντας ότι η ευθύνη είναι μοιρασμένη σε όλους τους παίκτες. «Δεν θέλω να είμαι ο καλύτερος παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν θέλω αυτόν τον τίτλο. Αυτό που θέλω περισσότερο είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο,τι είναι να συμβεί σε ατομικό επίπεδο, θα συμβεί. Είμαι προετοιμασμένος να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου. Κανένας παίκτης δεν παίζει μόνος του. Καθένας γνωρίζει τον ρόλο του, κι αν κάνει σωστά τη δουλειά του, η ομάδα θα πάει μακριά».

Ο Νεϊμάρ παραδέχθηκε ότι όσο πλησιάζει το παιχνίδι με την Κροατία αυξάνεται το άγχος. Φυσικό. Σχεδόν σύσσωμη η πολιτική ηγεσία της χώρας έστειλε τηλεγραφήματα στην ομάδα και «μηνύματα» για τις προσδοκίες που έχουν από αυτήν.

Οι οιωνοί είναι καλοί για τη Βραζιλία. Καμία διοργανώτρια χώρα δεν έχει ηττηθεί στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, ενώ αήττητη σε πρεμιέρα είναι και η Σελεσάο τις τρεις φορές που αγωνίστηκε (1950, 1974, 1998).

Σε αντίθεση με τους οικοδεσπότες, οι Κροάτες αντιμετωπίζουν πολλά προβλήματα τραυματισμών. Οι δύο άσοι του Παναθηναϊκού, Πράνιτς και Σίλντενφελντ είναι αμφίβολοι, ενώ χθες αποκλείστηκε από την αποστολή ο μέσος Ιβάν Μότσινιτς που δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό στην ποδοκνημική.

Στα ύψη βρίσκεται πάντως η ψυχολογία του Ιβάν Ράκιτιτς μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής του από τη Σεβίλλη στην Μπαρτσελόνα.