Μπλέικ Μικόσκι: Ο κύριος που χαρίζει παπούτσια

«Το να χαρίζουν προϊόντα τους είναι καλό για επιχειρήσεις και δεν υπάρχει τίποτε μεμπτό σε αυτό. Οι καταναλωτές γίνονται τα καλύτερα στελέχη μάρκετινγκ. Εμείς εστιαζόμαστε στο να δίνουμε και βασιζόμαστε στους πελάτες μας για να μιλούν για εμάς».

Με αυτά τα απλά «μαθήματα» ο ιδρυτής της εταιρείας TOMS Μπλέικ Μικόσκι εξηγεί το σκεπτικό τού One For One, με βάση το οποίο για κάθε ζευγάρι παπούτσια που πουλάει χαρίζει άλλο ένα σε παιδιά που το έχουν ανάγκη στην Αργεντινή.

Ο αμερικανός επιχειρηματίας-φαινόμενο, που από το 2006 έχει χαρίσει περισσότερα από 15 εκατ. ζευγάρια παπούτσια (και πουλήσει ισάριθμα), βρέθηκε στην Ελλάδα και μίλησε για την ιστορία της TOMS αλλά και τα μαθήματα που πήρε από την «κοινωνική επιχειρηματικότητα».

Η ιστορία της TOMS ξεκίνησε το 2006, όταν ο ιδρυτής της βρέθηκε στην Αργεντινή και συμμετείχε σε φιλανθρωπικές δράσεις, δίνοντας παπούτσια σε παιδιά υποβαθμισμένων περιοχών. Η δράση αυτή γέννησε την ιδέα να δημιουργήσει μια επιχείρηση η οποία θα βάλει τη φιλανθρωπία στο DNA της και η βοήθεια που δίνει θα είναι άμεσα συνυφασμένη με τη δράση της. Ετσι, έθεσε σε εφαρμογή το μοντέλο One For One, σύμφωνα με το οποίο για κάθε προϊόν που πουλάει θα δίνει ακόμα ένα σε ανθρώπους που το έχουν ανάγκη.

Η αρχή έγινε με τα παπούτσια και πολύ σύντομα η Καλιφόρνια γέμισε με ζευγάρια βασισμένα σε παραδοσιακά αργεντίνικα σχέδια. Η θετική ανταπόκριση από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έγινε ο καταλύτης της επιτυχίας και σύντομα η TOMS απέκτησε παγκόσμιες διαστάσεις. Μετά τα παπούτσια ήρθαν τα γυαλιά, ακολουθώντας το ίδιο μοντέλο: για κάθε ζευγάρι που πουλάει δίνει ένα ζευγάρι γυαλιά σε παιδιά που το χρειάζονται ή προσφέρει ιατρική περίθαλψη σε άτομα με προβλήματα όρασης. Από το 2010 έως σήμερα έχει βοηθήσει περισσότερα από 100.000 άτομα ενώ πρόσφατα ξεκίνησε το ίδιο μοντέλο και στον καφέ, δίνοντας καθαρό νερό σε περιοχές της Αφρικής που δεν έχουν.

Ο ίδιος πάντως θεωρεί τον εαυτό του επιχειρηματία, με τη διαφορά ότι το κέρδος δεν είναι γι’ αυτόν το μόνο κίνητρο. «Πρώτα απ’ όλα είμαι επιχειρηματίας. Ξεκίνησα την πρώτη μου εταιρεία στα 19 μου και είχα άλλες πέντε πριν ξεκινήσω την TOMS», λέει χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «αυτό που δείχνουμε τώρα είναι το μοντέλο του κοινωνικού επιχειρηματία. Αυτού που εστιάζεται στο κέρδος, αλλά για τον οποίο το κέρδος δεν είναι το μόνο κίνητρο. Στο νέο επιχειρηματικό τοπίο, για να ξεχωρίσεις πρέπει να κάνεις τα πράγματα διαφορετικά και ένας τρόπος για να το καταφέρεις είναι να εντάξεις τη φιλανθρωπία στην επιχείρησή σου» εξηγεί.

Μολονότι και ο ίδιος παραδέχεται ότι το μοντέλο της κοινωνικής επιχειρηματικότητας δεν δουλεύει πάντα, θεωρεί ότι «το να έχεις μια αποστολή και έναν σκοπό είναι απαραίτητο. Δεν χρειάζεται να είναι “ένα για ένα”, αλλά είναι κλειδί να έχεις μια αποστολή και σκοπό. Αν σκέφτεσαι να ξεκινήσεις μια εταιρεία μόνο για να βγάλεις χρήματα δεν θα είναι τόσο επιτυχημένη όσο αν την ξεκινήσεις για να λύσεις ένα μεγάλο πρόβλημα ή αν έχεις έναν μεγαλύτερο στόχο».

Μάλιστα, αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο δεν βασίζεται τόσο στην προβολή από τα ΜΜΕ όσο στους ίδιους τους πελάτες, που γίνονται οι ίδιοι ευαγγελιστές της εταιρείας και του κοινωνικού έργου που επιτελεί. «Οι κοινότητες των πελατών, ειδικά στα κοινωνικά δίκτυα, είναι πιο σημαντικές από τα παραδοσιακά μέσα. Αυτό που πρέπει να κάνετε είναι να χτίσετε τη σχέση σας με τον κόσμο στα κοινωνικά δίκτυα και να δημιουργείτε εκδηλώσεις ώστε να μεταφέρετε το μήνυμά σας» είπε χαρακτηριστικά στην ομιλία του κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του.

Οσο για την Ελλάδα της κρίσης, θεωρεί ότι οι ευκαιρίες υπάρχουν σε καιρούς ύφεσης. «Οταν η Αμερική βίωνε τη μεγάλη ύφεση του 2006-2009 η TOMS άρχιζε να αναπτύσσεται» εξηγεί. «Ο μέντοράς μου, ένας πολύ επιτυχημένος επιχειρηματίας, μου είπε: αν είσαι καινοτόμος επιχειρηματίας, είναι πολύ κακό να χάσεις την ύφεση». Για τον Μπλέικ Μικόσκι ευκαιρίες υπάρχουν όταν υπάρχει κρίση ή ύφεση γιατί οι μεγάλες επιχειρήσεις φοβούνται να πάρουν ρίσκο και προστατεύουν τους εαυτούς τους. «Αν είσαι όμως μικρή και ευκίνητη νεοφυής εταιρεία, τότε μπορείς να αυξήσεις το μερίδιο αγοράς σου».