Χαμένοι στην άβυσσο των ερευνών

Ο Ανγκους Χιούστον, ο επικεφαλής των ερευνών για το εξαφανισμένο Μπόινγκ των Μαλαισιανών Αερογραμμών, είχε χαρακτηρίσει ακουστικά σήματα (pings) που είχαν εντοπιστεί στις αρχές Απριλίου στον Ινδικό Ωκεανό ως «το πιο σημαντικό στοιχείο» στις προσπάθειες για την ανεύρεσή του.

Σχεδόν δύο μήνες αργότερα όμως, οι έρευνες βρίσκονται όπως όλα δείχνουν στο μηδέν αφού μετά το «χτένισμα» 850 τετραγωνικών χιλιομέτρων με ειδικό μη επανδρωμένο υποβρύχιο ρομποτικό σκάφος δεν έχει ανακαλυφθεί κανένα ίχνος του εξαφανισμένου από προσώπου γης Μπόινγκ 777-200 ή των 239 ανθρώπων που επέβαιναν σε αυτό. Για πρώτη φορά πλέον από την εξαφάνιση του αεροσκάφους στις 8 Μαρτίου, κανείς δεν το ψάχνει. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι τελείωσαν οι έρευνες που πραγματοποιούνταν στη θαλάσσια περιοχή που βρίσκεται περίπου 1.600 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πόλης Περθ της Αυστραλίας. Η συντονιστική Αρχή των ερευνών στην Αυστραλία αρχίζει τώρα τη χαρτογράφηση ακόμη μεγαλύτερου μέρους του ωκεανού, μεγαλώνοντας την ακτίνα της αναζήτησης με κέντρο την αρχική περιοχή. Με το που θα δημιουργηθεί ένας πιο λεπτομερής χάρτης του πυθμένα και αφού εξεταστούν φωτογραφίες που έχουν ληφθεί από δορυφόρους, οι έρευνες αναμένεται ότι θα αρχίσουν ξανά. Για να γίνει αυτό όμως και να συγκεντρωθούν τα στοιχεία, μπορεί να χρειαστεί να περάσουν ακόμη και τρεις μήνες. Το μη επανδρωμένο υποβρύχιο σκάφος «Bluefin-21», που πραγματοποίησε έρευνες στην περιοχή όπου είχαν εντοπιστεί τα pings, ολοκλήρωσε την αποστολή του χθες, χωρίς να έχει βρεθεί το παραμικρό. «Η έρευνα στην περιοχή των ακουστικών εντοπισμών μπορεί πλέον να χαρακτηριστεί ολοκληρωμένη» ανέφερε σε ανακοίνωσή του το συντονιστικό κέντρο. Οι Αρχές ήλπιζαν ότι τα pings προέρχονταν από τα μαύρα κουτιά του Μπόινγκ.

Αυτό έκανε αξιωματούχους της Αυστραλίας να παραδεχθούν ότι τα συγκεκριμένα ύδατα μπορούν να αποκλειστούν ως ο τόπος όπου μπορεί να έχει πέσει το αεροσκάφος. Επίσης ο Μάικλ Ντιν, ειδικός που εργάζεται για το Ναυτικό των ΗΠΑ, εξέφρασε την εκτίμηση ότι τα pings που εντοπίστηκαν στις αρχές Απριλίου πιθανότατα δεν προέρχονταν από το χαμένο αεροσκάφος. Κατά μια θεωρία μάλιστα τα pings μπορεί να προέρχονταν από πλοίο ή από τις ίδιες τις ειδικές συσκευές που είχαν χρησιμοποιηθεί στις έρευνες. Εκπρόσωπος του αμερικανικού ναυτικού, πάντως, χαρακτήρισε αμέσως μετά «πρόωρα» τέτοιου είδους σχόλια δείχνοντας την ανησυχία που υπάρχει για τις εξελίξεις.

Οι Αρχές της Αυστραλίας και της Μαλαισίας εξακολουθούν να πιστεύουν ότι το Μπόινγκ μπορεί να βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή όπου πραγματοποιήθηκαν οι τελευταίες έρευνες. Οπως όλα δείχνουν, οι απαντήσεις για την τραγωδία αυτή μπορεί να απέχουν ακόμη αρκετούς μήνες από το να γίνουν γνωστές – κι αυτό στην καλύτερη περίπτωση.