Αλλάζει τη συνδρομητική τηλεόραση

Στις αρχές Απριλίου το αμερικανικό συνδρομητικό κανάλι ΗΒΟ άρχισε να μεταδίδει την τέταρτη σεζόν του «Game of Thrones». Εκατομμύρια πιστοί αυτής της τηλεοπτικής σειράς φαντασίας με την παγκόσμια επιτυχία έσπευσαν να παρακολουθήσουν το επεισόδιο. Αποτέλεσμα; Οι σέρβερ του HBΟ κράσαραν για αρκετές ώρες, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στην 42χρονη ιστορία λειτουργίας του καναλιού. ‘Η, για την ακρίβεια, δεύτερη φορά. Η πρώτη ήταν πέρυσι, όταν μεταδόθηκε το τελευταίο επεισόδιο της τρίτης σεζόν της τηλεοπτικής μεταφοράς των μυθιστορημάτων του Τζορτζ Ρ.Ρ. Μάρτιν.

Ο πρόεδρος της εταιρείας στην οποία ανήκει το HBO, της Times Warner Cable, υποσχέθηκε ότι θα επενδυθούν σημαντικά κεφάλαια για να γίνουν πιο αξιόπιστες οι υποδομές του καναλιού στο άμεσο μέλλον. Μόνο στις ΗΠΑ η σειρά προσείλκυε κάθε Κυριακή βράδυ 14,4 εκατομμύρια τηλεθεατές στη διάρκεια της τρίτης σεζόν, δηλαδή αύξηση 20% σε σύγκριση με τη δεύτερη σεζόν. Φέτος αναμένεται να είναι πολλοί περισσότεροι. Ενα αληθινό τηλεοπτικό φαινόμενο, το «Game of Thrones» (ελληνιστί, Παιχνίδι των Θρόνων) είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής σειρά που μεταδόθηκε ποτέ από το Home Box Office, πίσω από τους «Σοπράνος», η προβολή των οποίων διήρκεσε οκτώ χρόνια, από το 1999 έως το 2007.

Παρά την τεράστια επιτυχία του πάντως, το «Game of Thrones» δεν έχει ακόμα επιτρέψει στο ΗΒΟ να ξεπεράσει τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή του, το Netflix, που προσφέρει βίντεο σε απευθείας σύνδεση. Τριάντα εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά έχουν εγγραφεί στο Netflix το οποίο παρέχει απεριόριστη πρόσβαση σε χιλιάδες ταινίες, σειρές και ντοκιμαντέρ έναντι 8 δολαρίων τον μήνα και αναμένεται σύντομα να έρθει και στην Ευρώπη.

Με αύξηση των συνδρομητών του κατά 24% το 2013 και δύο σειρές με μεγάλη επιτυχία – το «House of Cards» με τον Κέβιν Σπέισι και την Ρόμπιν Ράιτ και το «Πορτοκαλί είναι το νέο μαύρο» – το Netflix ξεπερνά κατά πολύ το ΗΒΟ που έχει παραμείνει στα 28,6 εκατομμύρια συνδρομές. Η στασιμότητα αυτή ίσως εξηγεί και τη μεγάλη δημοσιότητα με την οποία επέστρεψε η σειρά, καθώς και τις υποσχέσεις του καναλιού ότι πρόκειται για μια «εξαιρετική σεζόν με πολλές ανατροπές».
Η συνταγή είναι δοκιμασμένη: ένα φανταστικό βασίλειο που μαστίζεται από εμφύλιο πόλεμο μεταξύ επτά διψασμένων για εξουσία οικογενειών, βία, σεξ, γυρίσματα σε εξωτικά μέρα, καλοί διάλογοι, ακόμη καλύτεροι ηθοποιοί και δράκοι. Μια σειρά που η «Λος Αντζελες Τάιμς» χαρακτήρισε ως «την καλύτερη που έχει γυριστεί ποτέ». Αν μάλιστα καταφέρει να δώσει νέα πνοή στο ΗΒΟ, θα καταλάβει σίγουρα μια θέση στο πάνθεον της τηλεοπτικής ιστορίας.

Το ενδιαφέρον είναι ότι προκειμένου να διευρυνθεί το φαινόμενο, το συνδρομητικό κανάλι διευκολύνει τις ιστοσελίδες απ’ όπου οι χρήστες σε όλο τον κόσμο μπορούν να κατεβάσουν παράνομα τη σειρά. Και αυτό σίγουρα αλλάζει την ιστορία της συνδρομητικής τηλεόρασης.