Ωρα τελικών μετά τις μάχες σε Νέα Σμύρνη και Πυλαία

Και τώρα οι δυο τους. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός «σκούπισαν» ΠΑΟΚ (72-65) και Πανιώνιο (93-90 στην παράταση) με 3-0 – αν και θα μπορούσαν κάλλιστα να έχουν χάσει τουλάχιστον ένα παιχνίδι – και πλέον ετοιμάζονται για μια ακόμα κλασική σειρά τελικών, αρχής γενομένης μεθαύριο Πέμπτη στο ΟΑΚΑ.

Οι πρωταθλητές πέρασαν νικηφόρα και από τη Θεσσαλονίκη με 72-65, αλλά το πιο ευχάριστο για τον Φραγκίσκο Αλβέρτη ήταν η εμφάνιση του Κάρι (17 π.) που έδειξε να έχει ξεπεράσει πλήρως το πρόβλημα τραυματισμού του. Πολύ καλός και ο Διαμαντίδης (17 π.), ενώ από τον ΠΑΟΚ που κόντραρε τον Παναθηναϊκό για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι, πρώτοι σκόρερ ήταν οι Κούπερ (14 π.) και Τσαϊρέλης (11 π.).

Στη Νέα Σμύρνη, τι και αν είχε έξι λάθη; Οταν η μπάλα άρχισε να… καίει και ο εξαιρετικός Πανιώνιος προηγήθηκε με 58-45 στο 26′ και 74-66 στο 36′, ο Βασίλης Σπανούλης σημείωσε 2/2 τρίποντα και έδωσε ασίστ στον Μάντζαρη για να στείλει ο τελευταίος τον αγώνα στην παράταση ισοφαρίζοντας στην εκπνοή (79-79). Σαν να μην έφτανε αυτό, αλλά ούτε και οι οκτώ συνεχόμενοι πόντοι του Γιώργου Πρίντεζη στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Σπανούλης σκόραρε και στην εκπνοή της παράτασης με ένα μεγάλο τρίποντο δίνοντας τη νίκη-πρόκριση στην ομάδα του (93-90).

«Αν μπορούσα θα διάλεγα όλα τα παιχνίδια με τον Πανιώνιο να είναι σαν το αποψινό. Είναι ό,τι καλύτερο ενόψει τελικών» παραδέχθηκε ο τεχνικός του Ολυμπιακού (Σπανούλης 22 π., Πρίντεζης 17 π., Σίμονς 11 π.) Γιώργος Μπαρτζώκας, ενώ ο ομόλογός του στον Πανιώνιο (ΜακΚόλουμ 25 π., Μίλμπουρν 17 π., Λάνγκφορντ 17 π.) Γιάννης Σφαιρόπουλος ευχήθηκε τέτοιες εμφανίσεις να κάνουν τον πρόεδρο της ομάδας Ηλία Λιανό να αλλάξει γνώμη και να μη φύγει.