Οι πολικές αρκούδες ίσως έχουν τη λύση για τη μάχη κατά της παχυσαρκίας

Στο DNA των πολικών αρκούδων αναζητούν επιστήμονες τη λύση στη μάστιγα της παχυσαρκίας, που έχει λάβει παγκόσμιες διαστάσεις. Τα ζώα αυτά εξελίχθηκαν έχοντας την ικανότητα να διαχειρίζονται τις τεράστιες ποσότητες λίπους που προσλαμβάνουν με την τροφή τους κατά τρόπο τέτοιον ώστε ούτε οι αρτηρίες τους να βουλώνουν, ούτε καρδιακά προβλήματα να εκδηλώνουν.
Οι πολικές αρκούδες τρέφονται κατά κύριο λόγο με φώκιες αλλά και πτώματα φαλαινών. Το μισό βάρος του σώματός τους αποτελείται από λίπος και τα επίπεδα της χοληστερόλης τους είναι στα ύψη.
Ωστόσο, όπως έχουν διαπιστώσει επιστήμονες, πολλά μεταλλαγμένα γονίδια που διαθέτουν οι αρκούδες ευνοούν τον μεταβολισμό των λιπαρών οξέων και προστατεύουν την καρδιαγγειακή λειτουργία. Αυτά τα γονίδια φαίνεται ότι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην προσαρμογή των αρκούδων στα ακραία περιβάλλοντα της Αρκτικής.Ενα γονίδιο που διαθέτουν οι αρκούδες είναι γνωστό με την ονομασία APOB και συμβάλλει στη μεταφορά της χοληστερόλης από το αίμα στα κύτταρα, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Ο Ράσμους Νίλσεν, που είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, λέει ότι «αν μάθουμε έστω και λίγα πράγματα για τα γονίδια που επιτρέπουν στις αρκούδες να διαχειρίζονται το πάχος τους, ίσως αντλήσουμε χρήσιμες πληροφορίες για τον τρόπο αντιμετώπισης της παχυσαρκίας στους ανθρώπους».
Οι πολικές αρκούδες διαχωρίστηκαν από τις καφέ αρκούδες πριν από περίπου 500.000 χρόνια. Εκτοτε απέκτησαν λευκή γούνα και γονίδια που διαχειρίζονται το πάχος. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 20.000 με 25.000 πολικές αρκούδες. Εχει δε παρατηρηθεί το φαινόμενο, καφέ αρκούδες που μετακομίζουν βόρεια σε πιο ψυχρά κλίματα να διασταυρώνονται με πολικές αρκούδες.