Ανθίζουν οι πρώτοι συνεταιρισμοί

Μπορεί στην Ελλάδα να ευδοκιμεί μεγάλη ποικιλία αρωματικών και φαρμακευτικών φυτών, ωστόσο μόλις τα τελευταία χρόνια άρχισαν να γίνονται τα πρώτα δειλά βήματα αξιοποίησή τους στο πλαίσιο κυρίως της συμβολαιακής γεωργίας, όπου παραγωγοί και συνεταιρισμοί υπογράφουν συμφωνίες με ελληνικές εταιρείες ότι η σοδειά τους θα απορροφηθεί.

ΣΤΟ ΑΓΡΙΝΙΟ. Τέτοια είναι η περίπτωση του αγροτικού συνεταιρισμού Αρωματικών Φυτών Αγρινίου Ανθήρ, τα μέλη του οποίου διαβλέποντας στα τέλη της δεκαετίας του 1990 το επερχόμενο τέλος του καπνού στην περιοχή άρχισαν να πειραματίζονται στα καπνοχώραφα με αρωματικά φυτά. Στην αρχή οι αγρότες της περιοχής τούς αντιμετώπισαν με καχυποψία, σήμερα ωστόσο η εταιρεία Ανθήρ εξάγει το 90% της παραγωγής της σε Γερμανία, Ελβετία και αλλού, καλλιεργώντας μερικά από τα πιο δημοφιλή ελληνικά αρωματικά φυτά (δενδρολίβανο, φασκόμηλο, χαμομήλι, ρίγανη κ.ά.) Αλλά για να καταλάβει κανείς τις τεράστιες δυνατότητες εταιρειών όπως η Ανθήρ θα μπορούσαν να πωλούν πολλές εκατοντάδες διαφορετικών αρωματικών φυτών όπως συμβαίνει στο εξωτερικό, όπου υπάρχουν επιχειρήσεις που εμπορεύονται 2.500 – 3.000 είδη.

Αλλες δυναμικές περιπτώσεις στον τομέα είναι αυτή της Ενωσης Αγροτικών Συνεταιρισμών Ρεθύμνου που έχει δημιουργήσει υποδομές για αρωματικά φυτά και βότανα τα οποία προορίζονται για φαρμακευτική χρήση, όπως επίσης εκείνες των μαστιχοπαραγωγών της Χίου και των κροκοπαραγωγών της Κοζάνης.

Τα προϊόντα που παρουσιάζουν τα πιο σημαντικά περιθώρια ανάπτυξης στο πλαίσιο της συμβολαιακής γεωργίας να είναι το θυμάρι, το φασκόμηλο, το χαμομήλι, το βαλσαμόχορτο, η λουίζα, η βαλεριάνα, η λεβάντα, το τσάι του βουνού κ.ά. Οσο για τις εγχώριες πρώτες ύλες που χρησιμοποιούν όσες εταιρείες δραστηριοποιούνται στην παρασκευή καλλυντικών, αυτές προέρχονται κυρίως από βιολογικές καλλιέργειες, με συνέπεια η παραγωγή τους να κοστίζει πολύ ακριβότερα.

Σήμερα ηγετικό ρόλο στην παραγωγή και αξιοποίηση αρωματικών φυτών έχουν οι χώρες της Ασίας, ενώ μεταξύ των βασικών αγοραστών καταλέγονται οι ΗΠΑ, η Γερμανία, η Γαλλία, και η Ιαπωνία. Τα μεγαλύτερα κέντρα εμπορίου αρωματικών φυτών βρίσκονται στη Νέα Υόρκη, στο Τόκιο και το Αμβούργο.