Πενθεί το παγκόσμιο ποδόσφαιρο

«Τα παιδιά μου με χρειάζονται. Πρέπει να ζήσω». Ο Τίτο Βιλανόβα έχει μόλις μάθει τα δυσάρεστα νέα. Ογκος στην παρωτίδα. Η άνιση μάχη με τον καρκίνο κράτησε δυόμισι χρόνια. Ο πρώην προπονητής της Μπαρτσελόνα, 45 χρονών, έφυγε την Παρασκευή από τη ζωή βυθίζοντας στο πένθος το ποδόσφαιρο.

«Η Μπαρτσελόνα βρίσκεται σε βαθύ πένθος. Ο Τίτο Βιλανόβα πέθανε σε ηλικία 45 ετών. Ας αναπαυθεί εν ειρήνη» ανέφερε η ανακοίνωση των Μπλαουγκράνα. Ο Βιλανόβα νοσηλευόταν από την προηγούμενη Παρασκευή σε νοσοκομείο της Βαρκελώνης και η κατάστασή του επιδεινώθηκε δραματικά προχθές. Υποβλήθηκε για τέταρτη φορά σε χειρουργική επέμβαση αλλά δεν κατάφερε να βγει νικητής.

Η αντίστροφη μέτρηση άρχισε το καλοκαίρι, όταν αναγκάστηκε να αποχωρήσει από την τεχνική ηγεσία της Μπαρτσελόνα έναν μόλις χρόνο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Στα 15 του χρόνια ο Βιλανόβα πέρασε την πύλη της Μασία κυνηγώντας το όνειρο να γίνει σπουδαίος ποδοσφαιριστής, όπως τον είχε πείσει η μητέρα του. Εκεί γνωρίστηκε και έγινε φίλος με τον μετέπειτα αρχηγό της Μπάρτσα Πεπ Γκουαρντιόλα. Ο Βιλανόβα δεν κατάφερε να φτάσει μέχρι την πρώτη ομάδα και συνέχισε την καριέρα του σε μικρομεσαίες ομάδες όπως οι Φιγκουέρες, Θέλτα, Γέιδα και Ελτσε.  Ενας τραυματισμός στο γόνατο στα 32 του χρόνια έθεσε τέλος στην καριέρα του και τον έφερε στο δρόμο της προπονητικής. Οταν το 2007 συμφώνησε να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Τεράσα, της οποίας ήταν ήδη τεχνικός διευθυντής, δέχτηκε το τηλεφώνημα του παλιού του φίλου Πεπ Γκουαρντιόλα: «Ελα να αναλάβουμε την Μπάρτσα Β’» του είπε. Ο Τίτο τα παράτησε όλα και έτρεξε αμέσως στο «σπίτι», στο Καμπ Νου. Την επόμενη σεζόν ο Πεπ με τον βοηθό και φίλο του Τίτο ανέλαβαν την πρώτη ομάδα της Μπάρτσα θεμελιώνοντας την πιθανώς καλύτερη ομάδα όλων των εποχών, η οποία κατέκτησε τους 14 από τους 19 τίτλους που διεκδίκησε. Τον Μάιο του 2012 ο Βιλανόβα δέχτηκε να αντικαταστήσει τον Γκουαρντιόλα μετά την αποχώρηση του τελευταίου, παρά την εμφάνιση του καρκίνου, πραγματοποιώντας το μεγάλο όνειρο της ζωής του.

Παρά τις διαβεβαιώσεις  των γιατρών, ο καρκίνος επανεμφανίστηκε λίγους μήνες αργότερα. Στην ιστορία της Μπάρτσα ο Βιλανόβα θα μείνει ως ο προπονητής των 100 πόντων, όσους κατέκτησε η ομάδα πέρυσι που αναδείχτηκε πρωταθλήτρια και ως ο κόουτς που οδήγησε τους Μπλαουγκράνα στο καλύτερο ξεκίνημα, πετυχαίνοντας 18 νίκες στα 19 πρώτα ματς της Πριμέρα Ντιβισιόν.