Ευτυχώς, δεν παίζουν οι αριθμοί

Πριν από 11 μήνες στο Λονδίνο ο Ολυμπιακός, σε έναν ιστορικό τελικό, είχε πετύχει 100 πόντους απέναντι στη Βασίλισσα της Ευρώπης και είχε κατακτήσει πανηγυρικά τον δεύτερο συνεχόμενο ευρωπαϊκό του τίτλο. Απόψε (22.00 – ΔΤ) στο Παλάθιος ντε λος Ντεπόρτες της Μαδρίτης οι δύο ομάδες ξαναβρίσκονται σαν ένα déjà-vu ξεκινώντας το γαϊτανάκι των αναμετρήσεων για το φάιναλ φορ. Αυτή τη φορά δεν μπορούν να είναι και οι δύο στα τελικά αλλά στο Μιλάνο θα πάει μόνο η καλύτερη ομάδα.
Σε σχέση με την περυσινή τους κόντρα, αν μετρούσαν τα νούμερα η Ρεάλ Μαδρίτης θα είχε ήδη προκριθεί χωρίς αγώνες! Ουσιαστικά οι Μαδριλένοι κράτησαν ατόφιο το εξαιρετικό σύνολο που είχαν, ενισχύοντας ακόμα περισσότερο τη φροντ λάιν τους. Στη θέση του Μπέγκιτς (που τον πήρε ο Ολυμπιακός) αποκτήθηκε ο «δικός» μας και πρώην παίκτης των πρωταθλητών Ευρώπης Γιάννης Μπουρούσης έπειτα από μία πολύ καλή χρονιά στο Μιλάνο και ο τυνήσιος σέντερ Σαλάχ Μεχρί. Η χημεία τρομερή, αποτέλεσμα ένα αήττητο 26-0 στην Ισπανία και ένα εκπληκτικό σερί 52-3 νικών σε όλη τη σεζόν. Αντίθετα, ο Ολυμπιακός θα παραταχθεί απόψε ουσιαστικά με μια ομάδα αλλαγμένη κατά τα 5/12 σε σχέση με τον τελικό, εκ των οποίων όλοι ήταν παίκτες-κλειδιά, με εξαίρεση τον Πάουελ. Η μεγαλύτερη απώλεια δεν είναι παίκτης που έφυγε αλλά που τραυματίστηκε, και αυτός δεν είναι άλλος από τον Λο, που τελευταία στιγμή του πήρε ο Βασίλης Σπανούλης τον τίτλο του MVP πέρυσι στο φάιναλ φορ. Μεγάλη απώλεια και ο Χάινς (όσο και αν έχει καλύψει σε μεγάλο βαθμό το κενό του ο Ντάντστον) ενώ Αντιτς και Παπανικολάου που έδιναν στην ομάδα εκρηκτικότητα έφυγαν για ΗΠΑ και Βαρκελώνη αντίστοιχα. Οπως και να έχει, ο Ολυμπιακός αν αποφύγει τους τραυματισμούς έχει τύχη. Ο Πρίντεζης θα είναι στη δωδεκάδα (έξω ο Καββαδάς) ενώ ο Μπαρτζώκας θα αποφασίσει την τελευταία στιγμή για μια θέση μεταξύ Κόλινς και Κατσίβελη.
Το συγκεκριμένο ζευγάρι πάντως έχει μεγάλη ιστορία, ιδιαίτερα στα παιχνίδια στη Μαδρίτη. Εδώ άλλωστε το 2000 ξεκίνησαν όλα στην Ευρωλίγκα, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να υποδέχεται τον Ολυμπιακό στο εναρκτήριο παιχνίδι της νεογέννητης τότε διοργάνωσης.
Στην ίδια πόλη ο Γιώργος Σιγάλας είχε χαρίσει μεγάλη νίκη στην ομάδα του με καλάθι στην εκπνοή, ενώ υπήρχαν και οι δύο αξέχαστοι προημιτελικοί. Στον πρώτο η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς τότε είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό το 1996 με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τζόε Αρλάουκας, ενώ 14 χρόνια αργότερα, το 2010, ο Ολυμπιακός πήρε τη ρεβάνς και με τον Παναγιώτη Γιαννάκη η ομάδα έφτασε έως τον τελικό της Ευρωλίγκας εκείνη τη χρονιά, χάνοντας τον τίτλο από μια άλλη ισπανική ομάδα, την Μπαρτσελόνα.