Φρενάρισε στο χείλος του γκρεμού

Την ύστατη στιγμή του πρωταθλήματος, η Ξάνθη δεν έπεσε στα… Πηγάδια, έμεινε «στεγνή» καθώς επικράτησε 3-1 εντός έδρας του Παναθηναϊκού και απέφυγε τον απευθείας υποβιβασμό. Ακόμη όμως επικρέμεται πάνω από το κεφάλι της η δαμόκλειος σπάθη της Football League καθώς οδηγήθηκε στην ψυχοφθόρο διαδικασία των μπαράζ. Η ακριτική ομάδα, καταλαμβάνοντας την 16η θέση στη βαθμολογία της Σούπερ Λίγκας θα περιμένει την ολοκλήρωση των πλέι οφ της Β’ Εθνικής, προκειμένου να τεθεί αντιμέτωπη με τον τρίτο του μίνι πρωταθλήματος σε μονό νοκάουτ ματς που θα διεξαχθεί σε ουδέτερο γήπεδο. Η καλή ημέρα φάνηκε από νωρίς για τους γηπεδούχους, οι οποίοι μόλις στο 18′ προηγήθηκαν στο σκορ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Σολάρι, ενώ το Τριφύλλι έμεινε με δέκα παίκτες λόγω αποβολής του Κουτρουμπή. Οι Πράσινοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα προς τον διαιτητή της αναμέτρησης Σπάθα, ο οποίος είδε χέρι του αμυντικού του ΠΑΟ έπειτα από κοντινή προβολή του Γούτα (ακόμη και ο τηλεοπτικός φακός δεν αποσαφηνίζει τη φάση, ωστόσο φαίνεται πως η μπάλα προσκρούει στον ώμο του). Το 1-0 και το αριθμητικό προβάδισμα άλλαξαν την εικόνα του αγώνα καθώς η Ξάνθη πήρε τον πλήρη έλεγχο. Μάλιστα, μόλις τέσσερα λεπτά αργότερα (22′) έφτασε στην επίτευξη ενός δεύτερου γκολ και πάλι με τον Σολάρι (2-0). Αυτό ήταν το 16ο προσωπικό τέρμα του αργεντινού σέντερ φορ, ο οποίος τερμάτισε στην κορυφή των σκόρερ της Σούπερ Λίγκας γράφοντας ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος παίκτης επαρχιακής ομάδας μετά το 1989 που κερδίζει το «χρυσό παπούτσι». Τότε θύτης ήταν ο Ούγγρος Ιμρε Μπόντα του Ολυμπιακού Βόλου με 20 γκολ.

Το Τριφύλλι που έπαιξε με τα «δεύτερα» λόγω της κρίσιμης ρεβάνς για το Κύπελλο με τον ΟΦΗ τη Μ. Τετάρτη, προσπάθησε να αντιδράσει μειώνοντας το σκορ στο 31′ με εξαιρετικό πλασέ του Κλωναρίδη έπειτα από ασίστ του Δώνη, ωστόσο οι Ακρίτες σφράγισαν την επικράτησή τους στο 51′ με γκολ του Μάνταλου έπειτα από αδράνεια της άμυνας του Παναθηναϊκού.

Παρά την ήττα τους, οι Πράσινοι υποδέχθηκαν με ικανοποίηση τη βαθμολογική απώλεια του ΠΑΟΚ από τον Λεβαδειακό καθώς ο Δικέφαλος, το Τριφύλλι και ο Ατρόμητος θα αρχίσουν με δύο πόντους τα επερχόμενα πλέι οφ και ο Αστέρας Τρίπολης με μηδέν.

Από τη διοίκηση των Πρασίνων πάντως εξέφρασαν σοβαρά παράπονα για τη διαιτησία του Σπάθα καθώς μέσω κύκλων ανέφεραν μεταξύ άλλων ότι «όλη η Ελλάδα είδε ότι ο Παναθηναϊκός έπρεπε να χάσει με κάθε τρόπο στην Ξάνθη, αλλά και να αποδεκατιστεί ενόψει του ημιτελικού της Τετάρτης. O Παναθηναϊκός, όπως κάνει σε κάθε παιχνίδι, προσπάθησε να παίξει για την αξιοπρέπειά του. Δυστυχώς για εμάς και… ευτυχώς για την Ξάνθη, ο διαιτητής απ’ τον Πειραιά δεν μας επέτρεψε να το κάνουμε. Μάλλον το να είσαι αξιοπρεπής και να σέβεσαι την ιστορία σου δεν είναι αποδεκτό στον χώρο αυτό».