Η κατασκευή καρδιάς είναι το μεγάλο στοίχημα για τον 3D εκτυπωτή

Ακούγεται τραβηγμένο, αλλά οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Λούισβιλ, στο Κεντάκι των ΗΠΑ, δηλώνουν αισιόδοξοι: αν όλα πάνε καλά, σε λιγότερο από δέκα χρόνια η πρώτη φτιαγμένη σε τρισδιάστατο (3D) εκτυπωτή καρδιά θα δοκιμάζεται ήδη σε ανθρώπους. Και θα είναι φτιαγμένη κατά παραγγελία, από τα κύτταρα του κάθε ασθενούς, ώστε να μπορεί να μεταμοσχευθεί σε αυτόν χωρίς τον κίνδυνο της απόρριψης του μοσχεύματος και να βοηθήσει ακόμα και ασθενείς που δεν μπορούν να γίνουν υποψήφιοι για μεταμόσχευση τεχνητής καρδιάς, όπως για παράδειγμα παιδιά.

Η τεχνολογία υπάρχει, οι ερευνητές έχουν ήδη χρησιμοποιήσει 3D εκτυπωτές για να φτιάξουν νάρθηκες, βαλβίδες, ακόμα και ένα ανθρώπινο αφτί.

Η συγκεκριμένη ομάδα ερευνητών έχει επίσης τυπώσει ήδη βαλβίδες ανθρώπινης καρδιάς καθώς και μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία – τα οποία έχει δοκιμάσει σε ποντίκια και άλλα μικρά ζώα. Ο κυτταρικός βιολόγος και επικεφαλής του πρότζεκτ Στιούαρτ Γουίλιαμς θεωρεί ότι σε μία πενταετία μπορούν να τυπώσουν όλα τα μέρη και να συναρμολογήσουν μια ολόκληρη καρδιά: θα λέγεται «bioficial», κάτι σαν… «φυνητή», ένας συνδυασμός φυσικής και τεχνητής. Η μεγαλύτερη δυσκολία, ομολογεί ο Γουίλιαμς, είναι να «πείσουν» τα κύτταρα να συνεργαστούν όπως κάνουν σε μια φυσιολογική καρδιά.