Από 17 μηνών στο θέαμα!

Γεννημένος το 1920, ο Ρούνεϊ πρωτοεμφανίστηκε στο σανίδι σε ηλικία… 17 μηνών. Οι γονείς του, βλέπετε, ήταν και οι ίδιοι ηθοποιοί, με εμφανίσεις σε επιθεωρήσεις της εποχής – και σε ένα από τα νούμερά τους είχε κριθεί απαραίτητη η παρουσία ενός, έστω, ψεύτικου μωρού. Το αληθινό όμως ήταν πιο φτηνό! «Ημουν μωρό και το μόνο που καταλάβαινα ήταν η θέρμη που έβγαινε από τους προβολείς. Ηταν λες και ήμουν ακόμη μέσα στη μήτρα της μάνας μου, αγέννητος. Γι’ αυτό μου άρεσε τόσο πολύ» θα δηλώσει σε κάποια συνέντευξή του χρόνια αργότερα αλλά δεν ξέρω αν πρέπει να τον πιστέψουμε. Γενικώς, ο Μίκι Ρούνεϊ έκανε διαρκώς πλάκα. Κυρίως όταν μιλούσε σοβαρά.

Ως πιτσιρίκι πάντως έκανε την πρώτη του εμφάνιση στη μεγάλη οθόνη, στην πετυχημένη σειρά ταινιών «Our Gang», όπου μπομπιροπαρέες σαρώνουν επιδεικτικά τον κόσμο των ενηλίκων – εμπνευστής της, ο σημαντικός σκηνοθέτης και παραγωγός Χαλ Ρόουτς. Και μεγαλώνοντας βρέθηκε δίπλα σε σταρ όπως ο Κλαρκ Γκέιμπλ, η Τζιν Χάρλοου και ο Ντάγκλας Φέρμπανκς. Λόγω της επιτυχίας του αυτής, φοίτησε στο τμήμα ανηλίκων του Hollywood Professional School – απλησίαστο για τα περισσότερα παιδιά της εποχής. Συμμαθήτριές του από εκείνα τα χρόνια, η Λάνα Τάρνερ και η Τζούντι Γκάρλαντ.

Η τελευταία τού «γυάλιζε» από τότε, ο ίδιος όμως δεν την άγγιξε ποτέ. «Ο έρωτάς μου για την Τζούντι έφτανε σε απίστευτα βάθη. Δεν ξέρω καν αν ήταν έρωτας. Ενιωθα λες και είχαμε κατά κάποιον τρόπο γεννηθεί από την ίδια μητέρα».