Απλήρωτοι πίσω από τη βιτρίνα

Τα Χριστούγεννα ήταν η τελευταία σταγόνα. Ο Αγουστίν Φερνάντεθ, ένας δυναμικός αμυντικός της ισπανικής ομάδας Ρασίνγκ Σανταντέρ, παρέμενε τέσσερις μήνες απλήρωτος και δεν μπορούσε να αντέξει άλλο.

Λύγισε όταν διαπίστωσε ότι δεν είχε χρήματα να αγοράσει το ποδήλατο που του ζητούσε η τρίχρονη κόρη του. «Με αρρώσταινε το γεγονός ότι δεν μπορούσα να ικανοποιήσω την επιθυμία της», λέει ο Φερνάντεθ, ο οποίος υποτίθεται ότι έπαιρνε περίπου 2.800 ευρώ τον μήνα από την ομάδα του. «Μιλάμε για επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Πώς άφησαν να γίνει κάτι τέτοιο;».

Η περίπτωση της Ρασίνγκ Σανταντέρ είναι μία από τις πιο σοβαρές. Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1913 και συμμετείχε στα πρωταθλήματα της πρώτης και της δεύτερης κατηγορίας στις 77 από τις 83 σεζόν. Το 2011 ωστόσο η Σανταντέρ εξαγοράστηκε από τον ινδό επιχειρηματία Αχσάν Αλί Σιέντ. Τα επόμενα τρία χρόνια η ομάδα υποβιβάστηκε από την πρώτη στην τρίτη κατηγορία.

Το χρέος του συλλόγου ήταν μεγάλο πριν από την άφιξη του Αλί Σιέντ, αλλά επί ημερών του ινδού επιχειρηματία τα οικονομικά επιδεινώθηκαν ακόμα περισσότερο. Οι ποδοσφαιριστές της ομάδας θεωρούν υπεύθυνο για την κατάρρευση τον πρώην πρόεδρο Ανχελ Λαβίν.

ΨΕΥΤΙΚΕΣ ΥΠΟΣΧΕΣΕΙΣ. «Πέρυσι υπήρχε χρέος αλλά στο τέλος της ημέρας όλα ήταν εντάξει» λέει ο τερματοφύλακας της Σανταντέρ Μάριο Φερνάντεθ. «Φέτος η σεζόν ξεκίνησε άσχημα. Ο μισθός του Ιουλίου δόθηκε στον Αύγουστο. Μετά ακολούθησαν τα ψέματα του προέδρου».

Ο Λαβίν υποσχόταν στους ποδοσφαιριστές ότι οι οικονομικές εκκρεμότητες απέναντί τους θα διευθετηθούν «τις επόμενες ημέρες». Ο επιθετικός Μαριάνο Σανθ τσεκάριζε καθημερινά από το κινητό του τηλέφωνο την κίνηση του τραπεζικού λογαριασμού του. «Στο τέλος σταμάτησα να τον ελέγχω» λέει.

Οι μισθοί δεν ήταν το μοναδικό πρόβλημα. Η ομάδα δεν αγόρασε νέες εμφανίσεις για τη φετινή σεζόν και η παροχή του φυσικού αερίου συχνά κοβόταν αφήνοντας τους παίκτες στα αποδυτήρια χωρίς ζεστό νερό.

Οταν η Σανταντέρ επισκέφτηκε τη Σεβίλλη στα μέσα Δεκεμβρίου για αγώνα του Κυπέλλου οι ποδοσφαιριστές ταξίδεψαν εννέα ώρες με λεωφορείο. Οταν επιτέλους έφτασαν διαπίστωσαν ότι στο ξενοδοχείο βρισκόταν ήδη ο Λαβίν ο οποίος απέφυγε να απαντήσει στις επίμονες ερωτήσεις τους αν ταξίδεψε με αεροπλάνο. «Νιώσαμε αδύναμοι» λέει ο βετεράνος αμυντικός Φράνσις Πέρεθ.

Παρά το πολύωρο ταξίδι με το λεωφορείο, η Σανταντέρ νίκησε τη Σεβίλλη και προκρίθηκε στα προημιτελικά, γεγονός σπάνιο για ομάδα της τρίτης κατηγορίας. Οι παίκτες όμως δεν άντεχαν άλλο. Ηταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Ο Πέρεθ και ο τερματοφύλακας Φερνάντεθ κάλεσαν τον επίσης απλήρωτο προπονητή τους για να του ανακοινώσουν την απόφασή τους να μποϊκοτάρουν έναν αγώνα ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τα οικονομικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν. Τέσσερις ημέρες αργότερα, στον επαναληπτικό προημιτελικό με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ που μεταδιδόταν τηλεοπτικά σε εθνικό δίκτυο, οι παίκτες της Σανταντέρ στάθηκαν ακίνητοι πιασμένοι ώμο με ώμο μετά το εναρκτήριο λάκτισμα. Υστερα από περίπου ένα λεπτό ο διαιτητής διέκοψε το ματς.

Οι παίκτες της Σανταντέρ, η οποία τιμωρήθηκε με αποκλεισμό από την επόμενη διοργάνωση του Κυπέλλου, υποστήριξαν ότι πρόθεσή τους ήταν να αναγκάσουν σε παραίτηση τον Λαβίν. Συμπαραστάτης στον αγώνα τους ήταν η Ενωση Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών της Ισπανίας (AFE). Σύμφωνα με την Ενωση, το πρόβλημα με τους απλήρωτους ποδοσφαιριστές μεγαλώνει συνεχώς στην Ισπανία: μόνο τον Ιανουάριο έκαναν καταγγελία 42 ποδοσφαιριστές που ανήκουν σε ομάδες των δύο κορυφαίων κατηγοριών. Την προηγούμενη σεζόν ο αριθμός αυτός ήταν μόλις επτά.

Οι ταλαιπωρημένοι παίκτες της Σανταντέρ είδαν εν μέρει τον αγώνα τους να δικαιώνεται όταν ο Λαβίν αντικαταστάθηκε από τον παλαίμαχο ποδοσφαιριστή Σανούδο, ο οποίος βοήθησε τον σύλλογο να αποφύγει την κατάρρευση. Οι πρώτες του ημέρες στην προεδρία ήταν αποθαρρυντικές – ούτε εισιτήρια μπορούσε να τυπώσει η ομάδα. Ομως πρόσφατα οι παίκτες πληρώθηκαν τρία μηνιάτικα από τα χρωστούμενα.

Για τον Φερνάντεθ όμως όλα αυτά ήρθαν πολύ αργά, αφού αυτός και δύο από τους συμπαίκτες του έφυγαν από τη Σανταντέρ τον Ιανουάριο. Πήγε στην Ολοτ, μία μικρή ομάδα της Καταλωνίας που βρίσκεται κοντά στη γενέτειρά του. Τους παλιούς συμπαίκτες του στη Σανταντέρ τους είδε να αρνούνται να αγωνιστούν από την τηλεόραση, αλλά λέει ότι δεν μετανιώνει για την απόφασή του να φύγει: «Πήρα την απόφαση γιατί ήμουν απλήρωτος τέσσερις μήνες και δεν υπήρχε λόγος να πιστεύω ότι μπορεί να πληρωθώ. Ηταν η σωστή απόφαση για την οικογένειά μου» κατέληξε ο Φερνάντεθ.