Οι ελπίδες χάθηκαν στον Ινδικό

Ηταν το χειρότερο σενάριο και το περιέγραψε με ένα λακωνικό τηλεοπτικό μήνυμα ο Νατζίμπ Ραζάκ. Σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της Μαλαισίας, το Boeing 777 των Μαλαισιανών Αερογραμμών χάθηκε σε ένα από τα πιο απομονωμένα μέρη του Νότιου Ινδικού Ωκεανού και δεν υπάρχει καμία ελπίδα να βρεθούν επιζώντες. Οι οικογένειες είχαν ενημερωθεί μόλις λίγα λεπτά πριν, μέσω γραπτών μηνυμάτων στα αγγλικά – έστω και αν οι περισσότεροι είναι Κινέζοι. Δορυφορικά δεδομένα έβαλαν τους τίτλους τέλους σε μία αχαλίνωτη πιθανολογία που φούντωσε επί 17 ατελείωτες ημέρες και νύχτες. Ή μήπως όχι;

Ο μαλαισιανός πρωθυπουργός δεν μίλησε για «συντριβή» και κανένα κομμάτι του αεροπλάνου δεν είχε ανασυρθεί από τη θάλασσα, αφήνοντας το μεγαλύτερο μυστήριο γύρω από την τύχη της πτήσης MH370 να πλανάται ακόμη στον αέρα. Καθώς χθες οι άσχημες καιρικές συνθήκες δεν επέτρεψαν τη συνέχιση των ερευνών, συγγενείς και φίλοι των θυμάτων στο Πεκίνο, εξαντλημένοι από την αναμονή και τη θλίψη και αγανακτισμένοι από την ανεπαρκή ενημέρωση, διαδήλωσαν χθες έξω από την πρεσβεία της Μαλαισίας απαιτώντας περισσότερες απαντήσεις.

Το μοιραίο Boeing, με 239 επιβαίνοντες, χάθηκε από τα ραντάρ της υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας κάπου ανάμεσα στη Μαλαισία και το Βιετνάμ, τα ξημερώματα της 8ης Μαρτίου. Περίπου μία ώρα αφότου είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ με προορισμό το Πεκίνο, ο συγκυβερνήτης ενημέρωσε τον πύργο ελέγχου ότι όλα βαίνουν καλώς και καληνύχτισε τους συναδέλφους στο έδαφος.

Τι συνέβη λοιπόν έπειτα από εκείνο το «καληνύχτα», αφού τα συστήματα επικοινωνίας απενεργοποιήθηκαν σκοπίμως; Στρατιωτικά ραντάρ εντόπισαν το αεροπλάνο να πετά στο μέγιστο ύψος για ένα Boeing 777, ανάμεσα στα 43.000 – 45.000 πόδια. Το γεγονός αυτό κάνει αρκετούς εμπειρογνώμονες να κλίνουν προς το ενδεχόμενο της αυτοκτονίας. «Ανιχνεύθηκε να πετά σε αυτό το ύψος επί 23 λεπτά προτού αρχίσει πάλι να κατεβαίνει», σχολιάζει ανώνυμα ένας ειδικός στην «Ντέιλι Μέιλ». «Σε αυτήν την περίπτωση, το οξυγόνο θα επαρκούσε για 12 λεπτά αφήνοντας στη συνέχεια τους επιβάτες αναίσθητους», προσθέτει. Σε αυτά τα ύψη, η υποξία – έλλειψη επαρκούς οξυγόνωσης – μπορεί να είναι υπόθεση πολύ λίγων λεπτών, ακόμη και δευτερολέπτων, εάν προκληθεί εσκεμμένα αποσυμπίεση στην καμπίνα από κάποιον από τους δύο πιλότους. Οσο για τις μάσκες οξυγόνου, πέφτουν μεν αυτόματα, όμως το οξυγόνο αυτό επαρκεί για πέντε με δέκα λεπτά το πολύ.

Το μόνο βέβαιο μέχρι στιγμής, σύμφωνα με εικόνες που έδωσαν οι δορυφόροι, είναι ότι το αεροπλάνο παρεξέκλινε της αρχικής πορείας του και κινήθηκε κατά μήκος του λεγόμενου νότιου τόξου, προς τον Ινδικό Ωκεανό.

Προς αυτήν την κατεύθυνση, περίπου 2.500 χλμ. νοτιοδυτικά των αυστραλιανών ακτών όπου και επικεντρώνονται οι έρευνες την τελευταία εβδομάδα, κινεζικά και αυστραλιανά ερευνητικά αεροπλάνα έχουν εντοπίσει αρκετά αντικείμενα που θα μπορούσε να είναι συντρίμμια του αεροπλάνου. Ειδικότερα, το P3 Orion της αυστραλιανής πολεμικής αεροπορίας έχει εντοπίσει δύο: το πρώτο περιγράφεται ως στρογγυλό, γκρι ή πράσινου χρώματος, και το δεύτερο ως ορθογώνιο, χρώματος πορτοκαλί. Δύο ακόμη μεγάλα αντικείμενα και αρκετά ακόμη μικρότερα, διάσπαρτα σε μία θαλάσσια έκταση αρκετών τετραγωνικών χιλιομέτρων, εντόπισε τη Δευτέρα και κινεζικό αεροπλάνο.

ΤΟ ΜΑΥΡΟ ΚΟΥΤΙ. Την ίδια ώρα, το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό αναζητά το μαύρο κουτί μέσω ειδικής συσκευής εντοπισμού που ονομάζεται Towed Pinger Locator. «Εάν έχει εντοπιστεί το σημείο της συντριβής, με αυτό το υπερευαίσθητο υδρόφωνο μπορούμε να ακούμε τα σήματα του μαύρου κουτιού σε βάθος 6.000 μέτρων», ανακοίνωσε ο πλοίαρχος του πολεμικού ναυτικού Κρις Μπαντ. Το μαύρο κουτί, το μοναδικό που θα  μπορούσε να φωτίσει το μυστήριο της πτήσης MH370, θα συνεχίσει να εκπέμπει σήματα για περίπου 15 ημέρες ακόμη (βάσει της διεθνούς νομοθεσίας, τα μαύρα κουτιά λειτουργούν για τουλάχιστον 30 ημέρες μετά τη συντριβή των αεροσκαφών).

Η NASA θα συνεχίσει να ψάχνει με δορυφόρους και κάμερες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Σύμφωνα με την «Γκάρντιαν», σόναρ και υποβρύχια, εκ των οποίων και αυτοματοποιημένα υποβρύχια τύπου AUV – τα αντίστοιχα drones των ωκεανών – θα χτενίζουν στη συνέχεια τον βυθό.