Επεσε το απόρθητο Κρακ

Ο Λόρενς της Αραβίας το είχε περιγράψει ως «το καλύτερα διατηρημένο και πιο αξιοθαύμαστο κάστρο σε όλο τον κόσμο» ενώ κατά τη διάρκεια της 900ετούς ιστορίας του το περίφημο μεσαιωνικό φρούριο Κρακ ντε Σεβαλιέ στη Δυτική Συρία δεν είχε πέσει ποτέ στα χέρια όσων στρατών και αν προσπάθησαν να το κυριεύσουν.

Το κατέκτησαν όμως οι δυνάμεις του καθεστώτος Ασαντ, οι οποίες έχοντας την υποστήριξη αρμάτων μάχης και του πυροβολικού κατάφεραν να αλώσουν το απόρθητο κάστρο των Σταυροφόρων.

Επειτα από την προβολή πλάνων από το Κρακ ντε Σεβαλιέ τα οποία αποκάλυψαν τις εκτεταμένες ζημιές που υπέστη, ιστορικοί από όλο τον κόσμο έσπευσαν να εκφράσουν την απογοήτευση και κυρίως την αγωνία τους για το μέλλον αυτού του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Παρότι τα επιβλητικά πανύψηλα εξωτερικά τείχη του κάστρου δεν υπέστησαν σοβαρές ζημιές, η κατάσταση στο εσωτερικό είναι αποκαρδιωτική καθώς μεσαιωνικοί τοίχοι και αψίδες και θόλοι που έστεκαν στη θέση τους για πολλούς αιώνες έχουν πλέον μετατραπεί σε σωρούς από χαλάσματα.

Σε ανακοίνωσή του, το καθεστώς του Ασαντ προσδιόρισε ότι κατά την επίθεση στο κάστρο έχασαν τη ζωή τους 90 αντάρτες. Οι συγκρούσεις μεταξύ των αντικαθεστωτικών οι οποίοι οχυρώθηκαν στο κάστρο πριν από δύο χρόνια και των δυνάμεων του Ασαντ μαίνονταν για διάστημα μεγαλύτερο από έναν μήνα.

Η άλωση του κάστρου που χτίστηκε τον 12 αιώνα μ.Χ. είναι μία από τις τελευταίες επιτυχίες του καθεστώτος καθώς αποτελεί για τον Ασαντ ακόμη ένα σημαντικό προγεφύρωμα στην προσπάθειά του να αποκτήσει τον έλεγχο σε όλη την περιοχή, από τη Δαμασκό έως τις ακτές της Μεσογείου. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο εβδομάδων, πέρα από το κάστρο, οι καθεστωτικοί κατάφεραν να καταλάβουν και τέσσερα χωριά, όλα στην ίδια περιοχή.

Πλάνα που μετέδωσε η συριακή τηλεόραση έπειτα από την κατάληψη του ιστορικού φρουρίου έδειχναν πολεμικά αεροσκάφη του καθεστώτος να πραγματοποιούν ελιγμούς στον ουρανό πάνω από το Κρακ ντε Σεβαλιέ ενώ στο βάθος ακούγονταν σποραδικοί βομβαρδισμοί από άρματα μάχης.

Ο Κρίστοφερ Τίερμαν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ειδικός στην ιστορία των Σταυροφοριών, εξήγησε στους λονδρέζικους «Τάιμς» ότι η περιοχή όπου βρίσκεται το Κρακ ντε Σεβαλιέ αποτέλεσε πεδίο αντιπαράθεσης πολλών διαφορετικών στρατών εξαιτίας της στρατηγικής θέσης που κατέχει μεταξύ της ορεινής ενδοχώρας και των ακτών. Το Κρακ ντε Σεβαλιέ «είναι ένα μνημείο της παγκόσμιας κληρονομιάς αλλά η παγκόσμια κοινότητα απλώς κοιτάζει και σηκώνει τους ώμους της» δήλωσε ο βρετανός ακαδημαϊκός.