Αντρίκειες κουβέντες από την πρώτη γυναίκα μάνατζερ της General Motors

Φαίνεται πως χρειαζόταν το θάρρος μιας γυναίκας για να εξηγήσει η ηγεσία της General Motors όσα ουδέποτε κατάφεραν οι άνδρες μάνατζερ που διοίκησαν την κορυφαία αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία (και δεύτερη στον κόσμο σε πωλήσεις) τα 106 χρόνια της λειτουργίας της. Διότι δύο μόλις μήνες αφότου ανέλαβε καθήκοντα ως πρώτη γυναίκα διευθύνουσα σύμβουλος της GM, η Μαίρη Μπάρα αποφάσισε να υποσχεθεί προσωπικώς και δημοσίως ότι η εταιρεία θα διορθώσει το πρόβλημα με τους διακόπτες ανάφλεξης στα αυτοκίνητα της εταιρείας, που έχει συνδεθεί με 12 θανατηφόρα δυστυχήματα.

Οι αποσύρσεις μοντέλων και οι αποζημιώσεις που καταβάλλουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες έπειτα από συσχετίσεις δυστυχημάτων με κάποιο τεχνικό ελάττωμα είναι συνήθεις τα τελευταία χρόνια. Μόλις την περασμένη Τετάρτη η Toyota συμφώνησε με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης να καταβάλει το ποσό-ρεκόρ των 1,2 δισ. δολ. για να ρυθμίσει δίκες που σχετίζονται με προβλήματα ασφάλειας μοντέλων της. Η Μαίρη Μπάρα, όμως, σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε στο Ντιτρόιτ, απάντησε με πρωτοφανή τόλμη και ειλικρίνεια σε όλες τις ερωτήσεις που της έθεσαν οι εκπρόσωποι του Τύπου αναφορικά με τα 1,6 εκατ. αυτοκίνητα που ανακάλεσε τον περασμένο μήνα η εταιρεία για έλεγχο των συστημάτων ανάφλεξης. Οπως αναφέρουν οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης», η ηλικίας 53 ετών μάνατζερ έφθασε στο σημείο να εξηγήσει και γιατί η εταιρεία άφησε επί δέκα ολόκληρα χρόνια άλυτο το πρόβλημα, «μιας και γνώριζε ότι αυτό υφίστατο από τότε».

Η αμερικανίδα μάνατζερ παραδέχθηκε ότι στα τέλη Δεκεμβρίου πληροφορήθηκε από τις υπηρεσίες εσωτερικής ασφάλειας της εταιρείας για το κατασκευαστικό ελάττωμα που παρατηρήθηκε σε κάποια μοντέλα Chevrolet Cobalt. Πρόσθεσε, όμως, ότι έως τις 31 Ιανουαρίου (είχε αναλάβει δύο εβδομάδες νωρίτερα τη διοίκηση της αυτοκινητοβιομηχανίας) δεν γνώριζε τίποτε για τη σοβαρότητα του ελαττώματος και για τις συνέπειές του. Αμέσως, όπως είπε, αποφάσισε να γίνουν οι ανακλήσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες του αμερικανικού Τύπου, η Μαίρη Μπάρα σκέπτεται να διώξει τουλάχιστον δύο υπευθύνους του τομέα ασφάλειας οχημάτων για ολιγωρία και υποβάθμιση του προβλήματος.

Στην αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία δεν συνηθίζεται ο διευθύνων σύμβουλος να ασχολείται με ζητήματα ασφάλειας παρά μόνο αν κληθεί να καταθέσει γι’ αυτά ενώπιον του Κογκρέσου. Και η Μαίρη Μπάρα πρόκειται ούτως ή άλλως να καταθέσει ενώπιον δύο επιτροπών, της Ομοσπονδιακής Αρχής Ασφάλειας και του υπουργείου Δικαιοσύνης. Γιατί πρωτοτύπησε η μάνατζερ της GM; Την απάντηση επιχείρησε να δώσει ο Ντάνιελ Χιλ της Ervin Hill Strategy, υποστηρίζοντας ότι «η κυρία Μπάρα θεωρεί δική της υπόθεση ό,τι συμβαίνει στην εταιρεία». Ο Χιλ αναφέρθηκε στη σχέση ζωής που έχει η Μαίρη Μπάρα με την General Motors. Διότι είναι γέννημα – θρέμμα της GM. Είναι χαρακτηριστικό ότι ξεκίνησε να εργάζεται εκεί ως μαθητευόμενη σε ηλικία μόλις 18 ετών, παράλληλα με τη φοίτησή της στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ (σπούδασε ηλεκτρολόγος μηχανικός).

Η φινλανδικής καταγωγής αμερικανίδα μάνατζερ (το πατρικό της όνομα είναι Μακέλα) ανέβηκε όλα τα σκαλοπάτια της ιεραρχίας για να φθάσει στην κορυφή. Στη GM, όμως, εργάστηκε επί 39 συναπτά έτη και ο πατέρας της. Η Μαίρη Μπάρα γνώρισε τον σύζυγό της, σύμβουλο επιχειρήσεων Τόνι Μπάρα, στο πανεπιστήμιο και απέκτησε μαζί του δύο παιδιά.