Ανακαλύφθηκε σκελετός 3.200 ετών με την αρχαιότερη περίπτωση μεταστατικού καρκίνου

Tον σκελετό ενός άνδρα που πέθανε πριν από 3.200 χρόνια, ανακάλυψαν βρετανοί αρχαιολόγοι σε έναν τάφο στην αριστερή όχθη του ποταμού Νείλου, στο βόρειο Σουδάν, στο σώμα του οποίου, εντοπίστηκαν τα αρχαιότερα σημάδια μεταστατικού καρκίνου, που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα.

Οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο Ντέραμ και το Βρετανικό Μουσείο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «PLoS One», σύμφωνα με τα πρακτορεία Reuters και AFP, αναφέρουν ότι τα οστά του άνδρα ηλικίας 25 έως 35 ετών φέρουν σαφή ίχνη από μεταστατικό καρκίνωμα, που είχε εξαπλωθεί από το αρχικό σημείο του σε κάποιον μαλακό ιστό, σε πολλά άλλα μέρη του σώματός του και στα οστά.

Οπως σημειώνει το ΑΠΕ, είναι αδύνατο να ειπωθεί με βεβαιότητα από ποιο όργανο ξεκίνησε ο καρκίνος και αν αποτέλεσε την αιτία θανάτου του άνδρα. Στην ίδια τοποθεσία ανακαλύφθηκαν 180 ακόμη σκελετοί, που πολλοί έφεραν ίχνη κακής υγείας (πνευμονοπάθειες, κατάγματα, λοιμώδεις νόσους κ.α.), ενώ το 75% των ανθρώπων είχαν πεθάνει πριν τα 35 τους χρόνια.

«Η ανακάλυψη θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη σχεδόν άγνωστη ιστορία αυτής της ασθένειας. Διαθέτουμε πολύ λίγα παραδείγματα καρκίνου πριν από την πρώτη χιλιετία μ.Χ.» δήλωσε η βιοαρχαιολόγος Μικαέλα Μπάιντερ, που βρήκε τον σκελετό.

Η αιτία που ο άνθρωπος εκείνος της αρχαίας Νουβίας εμφάνισε καρκίνο το 1.200 π.Χ., μπορεί να ήταν περιβαλλοντική (όπως καρκινογόνες ουσίες από τον καπνό των ξύλων που καίγονταν στη φωτιά σε κλειστούς χώρους) ή γενετική (μεταλλάξεις γονιδίων) ή λοιμώδης (ίσως η μόλυνση με κάποιο καρκινογόνο παράσιτο).

Ο καρκίνος απουσιάζει σχεδόν από τα αρχαιολογικά ευρήματα. Μέχρι στιγμής, έχει ανακαλυφθεί διεθνώς μόνο μια πειστική περίπτωση μεταστατικού καρκίνου σε άνθρωπο πριν την πρώτη χιλιετία π.Χ., καθώς και άλλες δύο πιθανές περιπτώσεις.

Αυτή η έλλειψη στοιχείων έχει οδηγήσει μερικούς επιστήμονες στο να θεωρήσουν τον καρκίνο ασθένεια του σύγχρονου πολιτισμού, μία εκτίμηση όμως με την οποία δεν συμφωνούν οι περισσότεροι επιστήμονες.