Ψυχροπολεμικές προκλήσεις

Τη διεξαγωγή νέων στρατιωτικών γυμνασίων κοντά στα σύνορά της με την Ουκρανία ανακοίνωσε χθες η Ρωσία, την ώρα που η γερμανίδα καγκελάριος την προειδοποιούσε, σε ασυνήθιστα υψηλούς τόνους, για «μαζική ζημία, οικονομική και πολιτική» αν επιμείνει στην ίδια πορεία. Οι διπλωματικές προσπάθειες συνεχίζονται αλλά η ένταση κλιμακώνεται επικίνδυνα. Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν χθες τη ζωή τους και 15 ακόμα τραυματίστηκαν στο Ντονέτσκ της Ανατολικής Ουκρανίας, μια πόλη με πλειοψηφικά ρωσόφωνο πληθυσμό, στη διάρκεια συγκρούσεων ανάμεσα σε αντίπαλες ομάδες διαδηλωτών. Είναι οι πρώτοι θάνατοι που καταγράφονται στην Ουκρανία εκτός του Κιέβου από τις αρχές της κρίσης.

Σύμφωνα με τους ξένους ανταποκριτές, εκατοντάδες άνθρωποι που ανέμιζαν ρωσικές σημαίες και φώναζαν συνθήματα υπέρ του Πούτιν συγκρούστηκαν στην κεντρική Πλατεία Λένιν του Ντονέτσκ με ένα αντίστοιχου μεγέθους πλήθος που ανέμιζε ουκρανικές σημαίες και φώναζε συνθήματα εναντίον της ρωσικής κατάληψης της Κριμαίας.

Το Κίεβο έχει κατηγορήσει τη Μόσχα ότι υποδαυλίζει τις φιλορωσικές ομάδες στην περιοχή, στέλνοντας μάλιστα για τον σκοπό αυτό προβοκάτορες. Το Κίεβο είχε επίσης κατηγορήσει προχθές τη Ρωσία πως έχει αναπτύξει κοντά στα σύνορα περισσότερους από 80.000 στρατιώτες. Ρώσος υφυπουργός απέρριψε τους ισχυρισμούς. Το ρωσικό υπουργείο Αμυνας, εντούτοις, ανακοίνωσε χθες τη διεξαγωγή νέων στρατιωτικών γυμνασίων, έως τα τέλη του μήνα, στις περιοχές Ροστόφ, Μπελγκορόντ, Κουρσκ και Τάμποφ, κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, με τη συμμετοχή τουλάχιστον 10.000 στρατιωτών, συστοιχιών πυροβολικού και μαχητικών ελικοπτέρων∙ μάλιστα τα γυμνάσια στο Ροστόφ, αρκετά κοντά στο Ντονέτσκ, περιλαμβάνουν την πτώση 1.500 αλεξιπτωτιστών.

Με τις ΗΠΑ να στέλνουν επιπλέον πολεμικά αεροσκάφη στην Πολωνία και τη Λιθουανία, τη Ρωσία να αναπτύσσει έξι πολεμικά αεροσκάφη στη σύμμαχό της Λευκορωσία και το ουκρανικό Κοινοβούλιο να ψηφίζει, χθες, υπέρ της σύστασης μιας Εθνοφρουράς 60.000 μελών, η κρίση έδειχνε να επιδεινώνεται παρά τις εντατικές διπλωματικές προσπάθειες για τη ματαίωση του δημοψηφίσματος με το ερώτημα της απόσχισης που έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή στην Κριμαία. Οπως ξεκαθάρισε χθες η Ανγκελα Μέρκελ, μία ενωμένη πλέον ΕΕ είναι έτοιμη να επιβάλει τη Δευτέρα, εφόσον η Ρωσία δεν αρχίσει να «αποκλιμακώνει» την κατάσταση και δεν δεχθεί «διαπραγματεύσεις που θα επιφέρουν αποτελέσματα», σκληρές κυρώσεις – πάγωμα περιουσιακών στοιχείων και ταξιδιωτικούς περιορισμούς σε μια σειρά ρώσων αξιωματούχων. Για μια «πολύ σοβαρή σειρά βημάτων τη Δευτέρα, σε Ευρώπη και ΗΠΑ» προειδοποίησε και ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, που θα έχει σήμερα νέα συνάντηση με τον ρώσο ομόλογό του στο Λονδίνο. Σε έναν πιο διαλλακτικό τόνο, εντούτοις, ο Τζον Κέρι επεσήμανε πως η Ουκρανία δεν χρειάζεται να επιλέξει ανάμεσα στη συμμαχία με τη Δύση ή τη Ρωσία. Και σε μία κίνηση την οποία ο ΟΑΣΕ χαρακτήρισε «σημαντικό βήμα εμπρός», η Μόσχα αποδέχθηκε χθες για πρώτη φορά την ανάπτυξη αποστολής παρατηρητών του Οργανισμού στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας.