Θολώνει το όραμα της πράσινης ανάπτυξης

Η πρόκληση είναι πολύ μεγάλη. Το σχέδιο Ivanpah εκπονήθηκε το πρώτο διάστημα της θητείας του προέδρου Μπάρακ Ομπάμα, όταν το όνειρο για τη δημιουργία ολόκληρης βιομηχανίας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας υποστηριζόταν οικονομικά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ. Το Ivanpah έχει λάβει ομοσπονδιακές εγγυήσεις 1,6 δισ. δολ. για δάνεια, χωρίς τα οποία το πρότζεκτ δεν θα μπορούσε να έχει προχωρήσει.

Αυτό το πρόγραμμα δανεισμού έχει τώρα τερματιστεί και μαζί με τη στήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης έχει μειωθεί και η ζήτηση για αντίστοιχα έργα τόσο μεγάλης έκτασης. Επίσης από το 2016 θα καταργηθούν και κάποια φορολογικά κίνητρα για τέτοια έργα. Ομως η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στο Ivanpah έχει πλεονεκτήματα καθώς, μεταξύ άλλων, η παραγωγή ενέργειας μπορεί να αρχίζει και να σταματά αμέσως όταν δοθεί εντολή. Κρίσιμος παράγοντας είναι ακόμη η αποθήκευση της ενέργειας, τομέας στον οποίο η BrisghtSource κάνει προόδους αφού στο μέλλον υπόσχεται ότι οι λέβητες που έχει στον ηλιοθερμικό σταθμό παραγωγής ενέργειας θα χρησιμοποιούν λιωμένο αλάτι για να είναι δυνατή η αποθήκευση της ενέργειας αυτής για περισσότερο διάστημα. Ομως οι ηλιοθερμικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας δεν είναι οι μόνοι που πληρούν αυτή την προϋπόθεση. Την ίδια στιγμή η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει αλλάξει τα δεδομένα στο ομοσπονδιακό πρόγραμμα χορήγησης εγγυήσεων για δάνεια, δίνοντας έμφαση σε φάσμα «καθαρών» τεχνολογιών παραγωγής ενέργειας, ιδιαίτερα από ορυκτά καύσιμα και πυρηνική ενέργεια.